Før møtet med De Minaur skryter ikke Nadal: "Jeg ville blitt overrasket om jeg vant på lørdag".

Rafael Nadal vant 6-1, 6-0 over Darwin Blanch i den første runden, men han foretrekker å holde hodet lavt. Da han ble spurt om denne første kampen, foretrakk han å sette ting i perspektiv, og insisterte fremfor alt på gleden over å spille i Madrid: "Jeg spilte mot en motstander med stort potensial, som har en stor fremtid foran seg, men som gjorde mange feil, og det varte bare i en time. Jeg bestemmer meg etter Roma om jeg skal til Paris eller ikke. Vi er fortsatt i Madrid i to dager. Det er nesten som en gave. Jeg er glad for å få muligheten til å være tilbake på banen. Det betyr mye for meg å være her. (kommentarer gjengitt av L'Equipe).

Etter en rolig første runde, står han overfor en mye større utfordring denne lørdagen. Fra klokken 16.00 er Rafa tilbake på Court Manolo Santana for å møte sin plageånd fra Barcelona, Alex De Minaur. Australieren, som er nummer 11 i verden, trår vannet i år. Etter å ha hatt sin beste sesong i karrieren, er han alt annet enn en myk type. De Minaur ser faktisk ut til å ha nervene til å tåle det konstante presset fra et uunngåelig fiendtlig innstilt publikum.

På spørsmål om gjenforeningen var mannen med 14 French Open-titler pessimistisk: "Jeg ville blitt overrasket om jeg vant på lørdag. For meg er det en sjanse til å teste meg selv. I Barcelona (tap 7-5, 6-1) var jeg bare konkurransedyktig i ett sett. Alex er en tøff spiller, som prøver å få deg til å spille et ekstra slag hver gang. [... Jeg har gode og dårlige dager. Jeg skal spille for å ha det gøy. (kommentarer gjengitt av L'Equipe).

Leirens konge fikk også muligheten til å snakke om sin nåværende form. Han var ganske fornøyd, og forklarte at han hadde lært noe av den tapte returen i januar: "For tre uker siden visste jeg ikke om jeg kom til å kunne spille en offisiell kamp. Og i dag spiller jeg for andre uke på rad. [Jeg skulle gjerne sett at det som har skjedd med meg de siste ukene hadde skjedd i Australia, Doha eller Indian Wells. Jeg må prøve å sørge for at det som skjedde i Brisbane ikke skjer igjen. I Australia forserte jeg det og det som skjedde skjedde, og det var en tabbe. Jeg hadde forberedt meg så godt jeg kunne og jeg følte meg mer forberedt enn jeg gjorde i dag. (kommentarer gjengitt av L'Equipe).