Den mentale vinneren Sabalenka takker det romerske publikummet: "Roma, du er i mitt hjerte for alltid".

Siden Madrid har Aryna Sabalenka hatt en rekke mirakuløse seire. Selv om hun ikke alltid spiller sin beste tennis, har verdens nummer to vist en enorm mental motstandskraft de siste ukene. Etter å ha vunnet fire kamper i tre sett i Madrid (inkludert to der hun lå under med ett sett), måtte hviterusseren nok en gang se seg slått i Italia. Det hele startet i hennes første kamp, da hun trengte tre sett for å beseire Katie Volynets (4-6, 6-3, 6-2). Etter en perfekt prestasjon mot Dayana Yastremska (6-2, 6-4), var den forrige Australian Open-mesteren nær ved å ryke ut på mandag. Sabalenka møtte Elina Svitolina i åttedelsfinalen og gikk gjennom alle slags følelser. Etter å ha reddet tre matchballer, var det først etter en spennende siste tiebreak at Aryna kunne heve armene (4-6, 6-1, 7-6).
Etter nok en suveren kamp sikret 25-åringen seg til slutt en plass i kvartfinalen i en helt spesiell sammenheng. Svitolinas møter med russiske og hviterussiske spillere er ofte anspente, ettersom ukraineren har nektet å håndhilse på dem siden krigens begynnelse. Denne kampen var ikke noe unntak fra tradisjonen, og de to spillerne, selv om de smilte, håndhilste ikke.
Da hun ble spurt om denne fantastiske suksessen, hyllet verdenstoeren det italienske publikummet, som støttet henne med slik glød: "Jeg vil bare si, Roma, dere er i mitt hjerte for alltid. Den støtten var utrolig. Det var en stor kamp. På en eller annen måte klarte jeg å styre kroppen min og vinne denne kampen. Jeg er veldig fornøyd med seieren. Jeg håper jeg kan komme meg til neste kamp (onsdag). Jeg håper jeg er klar til å spille en ny kamp her i Roma. Takk til alle sammen!"
I kampen om en plass i semifinalen møter hun 10.-rankede Jelena Ostapenko på onsdag.