En semifinale i ATP Finals med kun én seier i gruppespillet: De Minaur blir med i en svært eksklusiv klubb i Masters

Alex De Minaur skal spille semifinale i ATP Finals for aller første gang i karrieren. Til tross for sine to innledende tap, benyttet australieren seg av et gunstig scenario denne torsdagen under gruppespillets siste dag for å nå semifinalen.

Et lite mirakel skjedde for De Minaur de siste timene i Masters i Torino. Svært dårlig plassert i kvalifiseringskampen etter å ha tapt sine to første kamper mot Carlos Alcaraz og Lorenzo Musetti, slo verdenssjueren Taylor Fritz (7-6, 6-3), noe som utgjør hans første seier noensinne i denne turneringen og som holdt ham i live for en plass i semifinalen.

Deretter, om kvelden, vant spanjolen over italierenen, noe som sender den 26 år gamle spilleren videre til semifinalen med kun én seier på de tre kampene i gruppespillet. I ATP Finals' historie er det bare tredje gang at en spiller klarer å komme seg gjennom gruppespillet med kun én seier i de tre første kampene.

Før De Minaur i år, hadde David Nalbandian (i 2006) og Kei Nishikori (i 2016) også klart å kvalifisere seg på denne måten. Australieren, som møter sin bærebjelke Jannik Sinner denne lørdagen (12-0 for verdensnummer to i deres innbyrdes oppgjør), kan dermed bli den første spilleren som kun har vunnet én gruppespillkamp i Masters til å nå finalen.

Nemlig, i 2006 ble Nalbandian slått ut i semifinalen av James Blake (6-4, 6-1), mens Nishikori hadde en svært vanskelig dag i semifinalen for ni år siden mot Novak Djokovic (6-1, 6-1).