Sabalenka om Pavlyuchenkova: - Hun spilte utrolig tennis, hun var veldig aggressiv.

Aryna Sabalenka har lidd. Verdenseneren, som har vunnet tittelen i Melbourne to ganger, skal spille semifinale i Australian Open.

Hviterusseren tapte sitt første sett i turneringen mot Anastasia Pavlyuchenkova, men fikk til slutt det siste ordet til tross for at hun lå et brudd bak i det siste settet (6-2, 2-6, 6-3).

På banen like etter seieren ga Sabalenka sine første inntrykk av den hardt tilkjempede seieren.

"Ærlig talt ba jeg bare. Jeg ønsket å få ballen tilbake på banen så mye som mulig under disse vanskelige forholdene.

Det var virkelig ikke lett. Hun spilte utrolig bra tennis og var veldig aggressiv. Jeg er veldig glad for å ha vunnet denne kampen.

Noen ganger er det bra å måtte kjempe og heve spillet i siste del av turneringen.

Jeg hadde foretrukket å vinne i to sett, men jeg er glad for å ha kvalifisert meg, sier Sabalenka, som skal møte venninnen Paula Badosa, som slo Coco Gauff.

Hviterusseren går på banen med ambisjoner om å spille sin tredje Australian Major-finale på rad.