Gauff advarer konkurrentene: "Jeg føler meg sterkere enn noensinne".

Coco Gauff avsluttet 2024-sesongen på en meget god måte. Med en tittel i Beijing Masters 1000 og en triumf i WTA Finals i Riyadh, har amerikaneren etablert seg blant de tre beste på WTA-rankingen, like bak sine to rivaler, Aryna Sabalenka og Iga Swiatek.

Gauff var semifinalist i Melbourne i fjor, og hun vil gjøre sitt ytterste for å vinne sin andre Grand Slam-tittel.

På pressekonferansen føler 20-åringen at hun er på toppen av sin formkurve.

"I dag føler jeg meg mye bedre enn da jeg vant US Open, det er det ingen tvil om. Jeg tror ikke jeg spilte min beste tennis der, jeg vil si at Cincinnati (i 2023) var min beste turnering.

Nå føler jeg meg sterkere enn noensinne. Jeg har innsett hva det betyr å vinne, eller til og med å tape.

Som idrettsutøvere føler vi at det er verdens undergang så snart vi taper, så når vi vinner, bør vi også være takknemlige.

Men jeg innser at ingenting egentlig betyr noe til syvende og sist. Hvis jeg kan gå av banen og si til meg selv at jeg gjorde så godt jeg kunne, er det det som betyr noe", begynte hun.

"Jeg har fortsatt noen flere verktøy å ta i bruk for å fungere godt. Jeg vet at jeg må gå ut og finne skuddene mine, akseptere det faktum at jeg kommer til å bomme på noen skudd og ta noen sjanser.

Før følte jeg at jeg vant mange kamper ved bare å slå ballen tilbake, men jeg har innsett at det ikke er den måten jeg spiller på som vil føre meg til suksess på lang sikt.

Jentene slår hardere og hardere for hver dag som går, og de er enda mer aggressive. Jeg må også kunne være aggressiv, men jeg må også kunne løpe rundt på banen.

Mot Iga spiller ikke kraft noen rolle, du vet at du kommer til å måtte løpe litt uansett. Men det gjelder ikke bare mot Iga, det gjelder også mot alle de andre spillerne.

Det er mer dybde i turneringen, og du må være i stand til å spille ditt eget spill, uansett om du spiller mot verdens nummer 1 eller en spiller som er rangert som nummer 100, avslutter Gauff, som åpner sin første Grand Slam-turnering for sesongen i Australian Open mot Kenin.