Paolini reflekterer over den overraskende seieren i Dubai: "Det ga meg enormt mye selvtillit".

I fjor eksploderte Jasmine Paolini for alvor i offentligheten. Italieneren klatret til fjerdeplass på verdensrankingen ved å nå finalene i French Open og Wimbledon.

I løpet av sesongen spilte hun også i WTA-finalen, særlig takket være tittelen i WTA 1000 i Dubai.

Ett år etter å ha vunnet karrierens største tittel snakket Paolini med WTAs nettsted om fjorårets prestasjoner i De forente arabiske emirater.

Der slo hun Beatriz Haddad Maia i første runde, etter å ha ligget under 4-6, 2-4 og 15-40, før hun dominerte Anna Kalinskaya i finalen, igjen til tross for at hun var nær ved å tape (3-5 mot russeren i tredje sett).

"Da jeg lå under 15-40 på det tidspunktet i kampen mot Haddad Maia, trodde jeg at jeg allerede hadde tapt kampen. Men det snudde etter hvert.

Noen ganger skjer slike ting bare. Det bare klikker. I de store turneringene kan du ha visse vanskeligheter, og så finner du plutselig løsningen.

I fjor hjalp hver eneste fase jeg gikk gjennom meg. Det hjalp meg å komme til den andre uken i Grand Slams for første gang, og deretter å spille bedre og bedre utover året.

Du gjør fremskritt og føler innerst inne at du kan spille disse store kampene. Til slutt har det gitt meg enormt mye selvtillit, sier Paolini.

Ett år senere er Jasmine Paolini tilbake i Dubai, og i år skal hun forsvare tittelen sin i andre runde mot Eva Lys.

"Jeg prøver å si til meg selv at dette året er helt annerledes. Jeg har en ny historie å skrive, og jeg må ikke tenke for mye på fortiden.

Selvfølgelig kan det hjelpe på selvtilliten å se på tidligere resultater når man starter året. Mitt største mål er å fokusere på arbeidet mitt, selv om jeg vet at i tennis kan alt skje.

Du må gjøre ting om og om igjen. Nå som det er flere forventninger til meg, er det kanskje vanskeligere for meg, avslutter hun.