Federer om Nadal: "I 2004 trodde jeg at jeg var på toppen av verden, helt til du kom to måneder senere".

Roger Federer har sendt ut en uttalelse for å hylle Rafael Nadal, som legger opp etter Davis Cup denne uken.

La oss starte med det åpenbare: Du har slått meg mange ganger. Flere ganger enn jeg har slått deg.

På grusen følte jeg at jeg gikk inn i hagen din, og du fikk meg til å jobbe hardere enn jeg noen gang trodde jeg kunne.

Du fikk meg til å tenke nytt om spillet mitt, til og med gå så langt som å endre størrelsen på rackethodet mitt i håp om å finne en fordel.

Og vet du hva, Rafa, du fikk meg til å elske denne sporten enda mer. Men ikke med en gang. Etter Australian Open i 2004 ble jeg verdens nummer 1 for første gang. Jeg trodde jeg var på toppen av verden.

Helt til to måneder senere, da du kom til Miami i din røde ermeløse skjorte, viste frem bicepsene dine og slo meg med glans.

Alt ryktet jeg hadde hørt om deg, et generasjonstalent som utvilsomt kom til å vinne en majorturnering en dag, var ikke bare prat."