Forlan, tidligere fotballstjerne, debuterer som profesjonell tennisspiller i double

Det er mildt sagt en uventet nyhet. I en alder av 45 år har den tidligere Atlético Madrid-angriperen og Uruguay-landslagsstjernen Diego Forlan blitt tildelt et wild card til doubleturneringen i Montevideo, sammen med argentinske Federico Coria.

Tennis har alltid vært en del av uruguayanerens liv. Som tenåring spilte han med Diego Maradona. Selv under sin profesjonelle karriere som fotballspiller ga han aldri opp den gule ballen, som han sa til L'Équipe: "Du må være veldig forsiktig når du er profesjonell. Noen ganger spilte jeg, men jeg holdt meg i midten og slo bare ballen. Jeg unngikk å løpe for mye.

Siden han la opp i 2019 har han fulgt et seriøst program, med fire til fem totimers treningsøkter i uken. I juli 2023 debuterer han på ITF World Tennis Master Tour, veterantouren, og han har allerede en singlefinale i Asunción og en dobbeltittel i Lima på merittlisten.

Forlan beskrev invitasjonen til å spille double i Montevideo Challenger, der han vokste opp og tilbrakte barndommen sin, som et "privilegium". Denne onsdagen spiller han sin kamp i første runde mot Federico Zeballos og Boris Arias, turneringens 4. seedede par. Fremfor alt sa han at han likte å spille sammen med profesjonelle spillere.