I Madrid fant Rublev seg selv: "Mentalt føler jeg meg mye bedre".

Vi sier det stadig vekk, men det var ingen tegn til at Andrey Rublev skulle gå på banen denne søndagen med sikte på tittelen i Spania. Etter en god start på sesongen (14 seire på 18 kamper) har russeren vært i en bølgedal. Han ble diskvalifisert for å ha fornærmet en linjedommer i semifinalen mot Bublik (i Dubai), og Moskva-mannen har lidd en rekke uventede nederlag (fire på rad, alle uten å vinne ett eneste sett).

Men så endret Madrid alt. Verdens nr. 8 har gjenoppdaget sine suverene sensasjoner og imponerer. Oppmuntret av en monstrøs serve og skarpe bakkeslag, har russeren vunnet det ene settet etter det andre (og bare tapt ett - mot Alcaraz i kvartfinalen). På spørsmål om denne fantastiske oppblomstringen forklarer Rublev at comebacket skyldes en nyvunnet mental friskhet: "Det er helt sikkert. Mentalt føler jeg meg mye bedre. Jeg har klart å spille med følelsene mine i riktig retning. Det hjalp meg med å komme til finalen. Uten det hadde jeg ikke vært i finalen.

I finalen (denne søndagen, ikke før kl. 18.30) skal Andrey Rublev møte Félix Auger-Aliassime. På spørsmål om denne duellen var russeren, som er rangert mye høyere enn sin fremtidige motstander, opptatt av å roe ned: "Jeg ser ikke ting på den måten. For jeg vet at Felix var blant topp 10. Han spilte ikke på en stund i fjor. Nå spiller han bedre og bedre. Vi spilte i starten av sesongen. Jeg reddet jeg vet ikke hvor mange matchpoeng. Han slo meg nesten. I tidligere kamper hadde han også slått meg. [Jeg ser aldri på rankingen, for jeg kjenner spillerne og vet hvordan de spiller. I tennis fungerer det ikke slik å dømme etter rangeringer.