Osaka er ved sine fulle fem: "Finalen i Auckland er et nytt steg fremover".

Naomi Osaka har fått en god start på 2025. I Auckland-turneringen nådde den tidligere verdenseneren, som har vært på jakt etter sin beste form siden hun kom tilbake fra svangerskapet, finalen i New Zealand.

I finalen måtte hun imidlertid gi seg etter å ha vunnet det første settet mot Clara Tauson med en skade i magen.

Japaneren var til stede i Melbourne etter å ha gjennomgått en MR-undersøkelse, og var på en pressekonferanse de siste timene, bare noen dager før hun møter Caroline Garcia i en returkamp fra første runde i samme turnering i fjor.

"Jeg er optimistisk med tanke på å kunne spille kampen min. Jeg har trent godt siden jeg kom hit.

På det tidspunktet var det bare synd, for jeg hadde inntrykk av at kroppen min ikke fulgte det hjernen min ønsket å gjøre.

Jeg var selvsagt bekymret for deltakelsen min her. På det tidspunktet tenkte jeg at det beste var å gi opp (i finalen i Auckland).

Jeg var desperat etter å spille i en finale igjen etter alle elimineringene i de første rundene i 2024. Min sinnstilstand akkurat nå er sannsynligvis den klareste på lenge.

Jeg gjorde det bra i Auckland. Jeg tapte finalen, men i hodet mitt vet jeg at jeg kunne ha vunnet den.

For meg er det et nytt steg fremover, for det er første gang jeg har gått så langt i en turnering siden jeg kom tilbake.

Men nå tenker jeg ikke på det lenger. Det ligger bak meg, men jeg synes jeg spiller veldig bra for øyeblikket.

Det forsterker bare tanken på å fortsette, og jeg håper å nå enda flere finaler i fremtiden, forklarte Osaka til Australian Open-mediene.