På vei mot en Masters 1000 i Saudi-Arabia? ATP svarer!

Det er ikke lenger noen hemmelighet. Saudi-Arabia ønsker å utvikle seg gjennom idrett, og landets engasjement i tennisverdenen er en perfekt illustrasjon på dette.

Selv om deres plass i kalenderen foreløpig er begrenset, er målet åpenbart å arrangere stadig viktigere turneringer på deres jord, og spesielt en Masters 1000. Ryktene om at en turnering av denne størrelsen skal arrangeres i Saudi-Arabia blir stadig flere.

Såpass mye at ATP-president Andrea Gaudenzi ble spurt om det fra Torino, der ATP-finalene arrangeres. Han forklarte: "Hvis det skjer, blir det ikke før i 2028, fordi det er infrastrukturarbeid som trenger tid. De andre Masters 1000-turneringene er ikke truet, fordi de har hatt kategorisk beskyttelse i 30 år.

Tilnærmingen til saudierne har vært åpen, og vi har lyttet til deres ambisjoner, fordi de ønsker å investere i tennis og hjelpe oss. Vi ønsker å bygge broer, ikke barrierer.

Da jeg først spilte i Dubai og Doha på 1990-tallet, var ting annerledes, men det har skjedd betydelige fremskritt. Saudi-Arabia har viljen til å forandre seg.