Ruud: "Å vinne denne tittelen på Rafa Nadals bane gjør det enda mer spesielt".

Casper Ruud vant søndag karrierens største tittel da han slo Stefanos Tsitsipas 7-5, 6-3 i finalen på grusen i Barcelona (ATP 500), og tok dermed revansje for tapet mot grekeren i finalen i Monte Carlo forrige uke. Nordmannen var forståelig nok strålende fornøyd etter kampen, spesielt siden han presterte på en bane oppkalt etter idolet hans: Rafael Nadal.

Casper Ruud: - I Monte Carlo gikk jeg alltid bakover, jeg var for langt fra grunnlinjen. Stefanos fikk for mye tid til å kontrollere spillet.

I dag (søndag) fikk jeg en vanskelig start, jeg ble brutt med en gang, så det var ikke den beste starten. Men jeg klarte å komme meg inn i kampen og få tilbake bruddet. Så brøt jeg ham på slutten av første sett, noe som var enormt viktig.

Det har vært to lange uker for oss begge. På et tidspunkt begynte trettheten å melde seg, selv om vi begge var friske nok til å spille i dag. Det var veldig viktig å vinne det første heatet. Vi visste at den som vant det første settet ville ha en stor fordel.

Ja, vi har gjort noen taktiske endringer denne sesongen, og det har gitt resultater (han er mye mer angrepsorientert). Det var en lang ventetid (før denne tittelen), med mange finaler som jeg tapte. Det var selvfølgelig vanskelig og litt skuffende. Men hver gang du når finalen, er det mer eller mindre en god uke, så du kan ikke være for hard mot deg selv.

Dette har jeg ventet lenge på. Jeg er veldig glad for å kunne gjøre det her i Barcelona, foran et fullsatt stadion. Og på Rafa Nadals bane, som er spesiell for meg fordi jeg har fulgt ham gjennom hele barndommen. Jeg kom hit som 13-åring for å se ham spille. Det er en fantastisk følelse."