Sabalenka slått i Miami, Alcaraz får en flyvende start på sesongen

Det har vært en traumatisk uke for verdens nummer to, Aryna Sabalenka, som tapte i tre sett i den tredje runden av Miami Open mot ukrainske Anhelina Kalinina på lørdag.

6-4, 1-6, 6-1-seieren til Kalinina, som er rangert som nummer 36 i verden, fikk Sabalenka, som til da hadde holdt følelsene under kontroll på Hard Rock Stadium, til å knuse racketen sin voldsomt på banen.

Mandag døde Sabalenkas tidligere kjæreste, Konstantin Koltsov, en tidligere NHL-spiller (ishockey), i Miami, og politiet kalte det et "tilsynelatende selvmord". De to hadde vært i et forhold inntil nylig, og Sabalenka kunngjorde bruddet først etter dødsfallet.

Fredag så Sabalenka ut til å ha situasjonen under kontroll, da hun slo venninnen, spanske Paula Badosa, i to sett (6-4, 6-3). Men hun virket mer anspent på lørdag, og slet med å finne kontinuiteten.

Etter å ha gitt fra seg det første settet, dominerte hun Kalinina fullstendig i det andre, med en serve og en kraftig backhand som fullstendig overmannet ukraineren. Men da Kalinina brøt i det tredje settet, mistet Sabalenka konsentrasjonen og roen, og det utnyttet motstanderen til fulle.

"Det var veldig tøft for nervene mine. Men jeg klarte å håndtere de vanskelige øyeblikkene, sier Kalinina. "Så jeg er litt stolt av meg selv i dag.

Før det hadde verdenseneren Iga Swiatek ingen problemer med å slå italienske Camila Giorgi 6-2, 6-1 på en dag med mange store navn, ikke minst på grunn av de mange kampene som ble utsatt på grunn av regnet fredag.

"Jeg følte meg veldig selvsikker og ville bare se hvordan jeg skulle tilpasse meg underlaget. Jeg følte meg komfortabel, så jeg er fornøyd, sier Swiatek.

Japanske Noami Osaka fortsatte den gode formen med 6-2, 7-6(5) over Elina Svitolina, rangert som nummer 17 i verden, i en kamp mellom to kvinner som er tilbake på touren etter å ha født barn.

Ons Jabeur, som er seedet 6, fortsatte den dårlige trenden mot den 21 år gamle russeren Elina Avanesyan, som er rangert som nummer 65 i verden, og tapte 6-1, 4-6, 6-3.

Elena Rybakina kvalifiserte seg til åttendedelsfinalen etter en hard kamp mot amerikanske Taylor Townsend. Sistnevnte, som er rangert som nummer 72 i verden, vant det andre settet i tie-break, noe som førte til et knallhardt avgjørende sett, før kasakhstaneren vant 6-3, 6-7(7), 6-4 på 2 timer og 22 minutter.

På herresiden var Carlos Alcaraz, seedet 1, rett og slett for sterk for landsmannen Roberto Carballes Baena og vant 6-2, 6-1 på 85 minutter.

- Solskinnsdouble

I likhet med Swiatek, ønsker Alcaraz å fullføre "Sunshine Double" (å vinne Indian Wells og Miami i rask rekkefølge) etter seieren i Indian Wells forrige uke. Og som i den californiske ørkenen var den dobbelte Grand Slam-vinneren i strålende form.

20-åringen hadde overtaket helt fra starten av. Han var kraftfull fra grunnlinjen og samtidig veldig frempå, med 10 mot 1 vinner i 1. sett.

Han reddet alle de tre breakballene han måtte forsvare mot motstanderen, rangert som nummer 64 i verden, som av og til klarte å skape problemer for ham, men var generelt ikke skuffet over responsen.

Alcaraz møter nå Gaël Monfils, som slo australske Jordan Thompson 6-7(7), 6-1, 6-2.

Italienske Jannik Sinner, nummer tre i verden og vinner av Australian Open, fikk en god start på Florida-sesongen da han slo kvalifiseringskollega Andrea Vavassori 6-3, 6-4.

Den regjerende verdensmesteren Daniil Medvedev kvalifiserte seg også til tredje runde, da han slo Marton Fucsovics fra Ungarn 6-4, 6-2.

Det ble imidlertid en vanskelig dag for amerikanerne.

Taylor Fritz måtte se seg slått av brasilianske Thiago Seyboth Wild, også han kvalifisert, i to sett (6-3, 6-4). Tre av de fire høyest rangerte amerikanerne røk ut av turneringen.

Fritz' tidlige nederlag kom kort tid etter at Francis Tiafoe ble slått ut av en annen lavere rangert spiller, australske Christopher O'Connell. Sistnevnte var freidig nok til å vinne 7-5, 7-6 (7/5), seedet 21, i en kamp som startet tre timer forsinket på grunn av regnet.

Tommy Paul måtte trekke seg med en ankelskade mot landsmannen Martin Damm. Paul hadde vunnet det første settet 6-4 og lå under 2-1 i det andre da han måtte kaste inn håndkleet.

Stefanos Tsitsipas fra Hellas, som er seedet 10, røk også ut på Hard Rock Stadium etter 6-2, 6-4 mot kanadiske Denis Shapovalov, som for øyeblikket er rangert som nummer 126 i verden.

Andy Murray fra Storbritannia, som har vunnet to ganger i Miami, kvalifiserte seg til tredje runde ved å slå Tomas Martin Etcheverry 7-6 (7/0), 6-3.