Swiatek innleder Doha-turneringen med seier over Sakkari

Iga Swiatek vet at hun er ventet til Qatar. Den tredobbelte tittelforsvareren i Doha-turneringen håper hun å slå tilbake etter semifinalen i Australian Open, hvor hun tapte for Madison Keys etter å ha vunnet en matchball i det avgjørende settet.

Polakken ble tatt ut av den første runden, og hun gjorde sin første opptreden i turneringen mot Maria Sakkari, som slo Elena-Gabriela Ruse i den første runden på søndag.

Grekeren er en spiller som ikke alltid har lyktes mot Swiatek, ettersom verdens nummer 29 vant sine tre første møter med polakken.

Siden den gang har Swiatek utlignet til 3-3. I et ubesluttsomt åpningsparti tok Sakkari motstanderens serve og ledet med 3-2 i games.

Men fra da av våknet Swiatek og scoret åtte game på rad for raskt å ta ledelsen. Med et dobbelt brudd i andre sett klarte Swiatek å holde unna og vinne for 13. gang på rad i den qatarske hovedstaden (6-3, 6-2 på 1 time og 21 sekunder).

Hun møter nå enten Yulia Putintseva eller Linda Noskova i kampen om en plass i kvartfinalene.

"Maria er en utmerket spiller, og jeg har stor respekt for henne. Vi har spilt mange viktige kamper mot hverandre.

Det var ikke lett å spille mot henne her i andre runde. For å være ærlig har jeg alltid hatt tøffe trekninger her, trekningen er veldig tøff.

Du kan møte en spiller som har vunnet en Grand Slam i første runde. Jeg var klar fra starten av for å kjempe en god kamp, det er helt sikkert, sa Swiatek på banen etter seieren.