Virtanen dominerer og Thiem tar farvel med French Open

Dominic Thiem kommer aldri til å spille French Open igjen. Etter å ha blitt slått ut i andre runde av kvalifiseringen (6-2, 7-5), har han ikke rett til en finalekamp på Philippe Chatrier-banen. Håpet om en avsluttende femsettsduell i Paris, som skimtes på mandag, ble slukket på onsdag.

Mot Otto Virtanen, rangert som nummer 156 i verden, klarte ikke Thiem å finne nøkkelen. Etter en veldig dårlig start på kampen, der han ble dominert av de fleste, så det ut til at østerrikeren kom tilbake i kampen. Dessverre var det ikke nok.

Den tidligere verdenstreeren ble dårlig behandlet av en meget sterk spiller, og det så ut til at han var på vei mot et knepent nederlag (6-2, 3-1). Med overraskende kampvilje klarte han til slutt å svare. Ansporet av et stort sett støttende publikum, kom han gradvis opp til overflaten igjen. Til glede for Suzanne Lenglen-publikummet la han mye vekt tilbake i slagene sine, noe som gjorde hans finske motstander enda mer ukomfortabel. Etter å ha brutt og deretter funnet sin første ball igjen, virket han veldig nær å komme tilbake til innenfor et sett av hverandre. Men så grep regnet inn. Ved 5-5, 0-30 på Virtanens serve tvang været spillerne til å forlate banen. Det tok lett en halvtime før taket ble lukket og banen ble reparert.

Scenariet som alle Thiem-fans fryktet, viste seg å være sant. Avbruddet tok vinden ut av Thiems seil. Han bommet på en breakball (5-5), og til slutt ga han fra seg serven en siste gang, noe som var synonymt med nederlag. Med en siste miss på forehanden sa Thiem farvel til Paris Grand Slam.

Dette nederlaget reiser spørsmål. Selv om det er ganske åpenbart at "Domi" ikke lenger hadde nivået til å nå langt i Roland Garros, er det uunngåelig at temaet om hans manglende invitasjon til hovedtrekningen dukker opp. Med tanke på US Open-vinnerens historie i Paris (fire semifinaler og to finaler), var ikke en invitasjon til hovedturneringen gitt på forhånd? Hadde ikke Thiem fortjent å spille en siste gang på Philippe Chatrier-banen? Spørsmålet er absolutt verdt å stille.

Uansett er det på tide at det parisiske publikummet og, mer generelt, alle fansen hans aksepterer at denne kampen var østerrikerens siste i Paris. Det er på tide å ta farvel med en mester som har satt sitt preg på denne turneringens historie, og som vil gå inn i historien som en av spillerne som burde ha vunnet French Open.

For 'Domi' er ikke historien helt over. Hans avskjed er planlagt i oktober. Frem til da har han fortsatt noen turneringer igjen å spille, inkludert en mulig siste opptreden i US Open, før han tar farvel med hjemmeturneringen i Wien.