Nadal er allerede i Paris for å forberede seg til sitt trolig siste French Open

Rafael Nadal ankom Paris mandag for å innlede den siste fasen av forberedelsene til det som trolig blir hans siste French Open (han har ikke utelukket å fortsette karrieren i 2025 hvis 2024-sesongen ender godt). Den 37 år gamle spanjolen holdt sin første treningsøkt under det lukkede taket på Court Philippe Chatrier sent i ettermiddag. Økten, som var åpen for publikum, var nok en test på hans popularitet blant parisiske tennisfans.

Etter en travel uke med trening på Rafa Nadal-akademiet på Mallorca har mannen med 14 titler på grusbanene i Porte d'Auteuil fortsatt noen dager på seg til å heve nivået. Hans siste turneringsopptreden var ikke den mest betryggende. Han tapte tungt for Hubert Hurkacz (6-1, 6-3) i 2. runde i Roma for 10 dager siden.

Likevel er klanen hans fortsatt fortrøstningsfull med tanke på det som ligger foran ham, som Marc Lopez, et medlem av trenerteamet, forklarer: "Fra utsiden prøver vi å fortelle ham at han er bedre enn han tror. På grus bruker han alltid mer tid på alt, og vår jobb er å få ham til å forstå at han er bedre enn han tror. Han er konkurransedyktig, han forbedrer seg hver dag og han tar små steg fremover for å spille French Open under best mulige forhold, noe som er hovedmålet.

De virkelige svarene vil ikke la vente på seg. Nadal får vite hvem som er hans motstander i første runde torsdag 23. mai, datoen som er satt for seremonien i hovedtrekningen. Mallorcaneren er ikke seedet i hovedturneringen, noe som kan bety et møte med en av favorittene i starten av turneringen. Kampene i første runde spilles søndag, mandag og tirsdag.