I Madrid er Sabalenka klar for å gjenta bragden: "Jeg er veldig begeistret over tanken på å spille denne finalen".

Selv om Aryna Sabalenka var i tvil da hun ankom den spanske hovedstaden (4 seire på 8 kamper siden Australian Open), vil den regjerende mesteren være der denne lørdagen for å forsvare kronen sin. Til tross for flere harde kamper (4 seire i 3 sett), ser hviterusseren ut til å gjenoppdage tennisen sin. Like kraftig som alltid bak grunnlinjen, har hun endelig overveldet alle motstanderne sine. Til tross for en trekning som mildt sagt var vanskelig, gitt hennes status, klarte verdens nummer 2 å overvinne alle hindringene (med seire over Danielle Collins, Mirra Andreeva og, selvfølgelig, Elena Rybakina). Den ultimate utfordringen venter henne imidlertid på lørdag (ikke før kl. 18.30).

Sabalenka er selvfølgelig ikke en hvilken som helst spiller. Hviterusseren, som er nummer to i verden og to ganger Grand Slam-mester (Australian Open 2023 og 2024), er ingen debutant. Selv om hun ligger bak i innbyrdes møter (7-3), har hun allerede slått den uuttømmelige polakken. Så av alle spillerne har hun sannsynligvis den beste sjansen til å slå Swiatek.

Når det er sagt, vil det likevel være litt av en bragd å klare å beholde tittelen ved å eliminere Swiatek i finalen. Å gjenta fjorårets prestasjon vil bety mye, med tanke på at Swiatek siden den finalen i 2023 har vunnet alle de andre finalene hun har deltatt i (7). På ett år har Swiatek nå vunnet ni finaler. Og hvis Sabalenka vinner på lørdag, vil hun være den eneste som har stoppet henne på dette stadiet av konkurransen (to ganger, faktisk).

På spørsmål om denne drømmefinalen gleder hviterusseren seg allerede: "Det kommer til å bli en flott finale. Iga og jeg har hatt noen gode kamper tidligere, noen veldig tøffe kamper. Jeg ser virkelig frem til denne finalen, og jeg kommer til å gjøre alt som står i min makt for å vinne. Vi forbedrer oss begge og gjør justeringer gjennom hele året. Igjen blir hovedstrategien å fokusere på meg selv, være aggressiv og stole på slagene mine.