Zverev består Shapovalov-testen i Madrid

Som på fredag (seier over Coric 6-3, 6-2), hadde Alexander Zverev æren av å spille i Night Session for sin tredje runde-kamp mot Denis Shapovalov. Mot en motstander som ikke alltid har gjort ham rettferdighet (3 nederlag), holdt Zverev nervene. Tyskeren servet suverent og var veldig solid i utvekslingene, og dominerte stort sett forhandlingene før han til slutt vant, ikke uten et siste grøss, på 1 time og 42 minutter (6-4, 7-5).

Verdens nummer 5 ble nesten fanget av motstanderens brennende humør på slutten av kampen. Kanadieren, tilbake i aksjon etter en alvorlig kneskade, slapp aldri opp. Han var veldig inkonsekvent og dominerte ofte i rallyene, og fortsatte å kjempe for hvert poeng og reddet mange bruddpoeng (9). På den andre siden av nettet så Zverev nervøs ut mot slutten av kampen. 25-åringen var den klart overlegne spilleren, og ønsket å komme seg raskt tilbake til garderoben. Tyskeren, som hadde vært urørlig i serve så langt, klarte ikke å utnytte dobbeltbreakmulighetene sine, og var til og med helt utslitt da det var på tide å avslutte (6-4, 5-4).

Noe nervøs lot verdens nummer 5 til slutt stormen passere og avgjorde kampen i to sett (6-4, 7-5). Zverev leverte en kamp av høyeste kvalitet (31 vinnere, 7 uprovoserte feil, 10 ess) og er nå i en sterk posisjon. Han har allerede vunnet tittelen i Madrid (2018 og 2021), og har nå etablert seg som en seriøs utfordrer til søndagens tittel.

Til tross for nederlaget begynner Denis Shapovalov å se lyset i enden av tunnelen. Selv om han ikke alltid virket like komfortabel med kneet, leverte han til tider svært gode prestasjoner. Hvis han opprettholder denne positive holdningen, er en retur til topp 50, i det minste, fullt mulig.

For Zverev fortsetter turneringen på mandag, med en åttendedelsfinale mot en underlagsspesialist: Francisco Cerundolo (rangert som nummer 22 i verden).