Collins er fortsatt ustoppelig i Roma: "Jeg kan fortsatt kjenne ilden i magen".

WTA-touren feies med av en veritabel orkan. Siden hun kunngjorde at hun ikke ville spille etter 2024, har Collins vært uimotståelig. Onsdag tok amerikaneren sin 32. seier for sesongen, hennes 19. på 20 kamper, mot Victoria Azarenka. Mot en spiller hun kjenner godt, spilte den nåværende verdens nummer 15 tennis med det største alvor og kvalifiserte seg til semifinalen (6-4, 6-3 på 1 time og 44 minutter).

Amerikaneren bløffet med realisme og klarte denne første og vanskeligste kampen i turneringen sin veldig bra. Selv om hun ikke hadde blitt testet mye frem til da, svarte hun perfekt på Azarenkas første test. 30-åringen var tydelig fornøyd og uttalte etter kampen: "Jeg kan fortsatt kjenne ilden i magen. Jeg ville ikke tape denne kampen under noen omstendigheter. Jeg ville nå semifinalen med all min styrke. Kanskje det var det som fikk meg til å levere en av mine beste prestasjoner på banen.

Hun er rangert som nummer fire i verden (kun basert på resultater for inneværende år), og det er ikke mye som står i veien for henne for øyeblikket. Denne torsdagen møter hun Aryna Sabalenka i kampen om en plass i finalen i den romerske turneringen. Det er to ting som står på spill for Collins: Ikke bare kan hun ta revansje på den eneste spilleren som har slått henne siden nederlaget i Indian Wells, men fremfor alt kan hun vende tilbake til topp 10 for første gang siden 2022.

På spørsmål om denne rekken av utrolige prestasjoner, svarte vinneren av Miami-turneringen med stor enkelhet: "Jeg føler meg ikke annerledes som person. Jeg konsentrerer meg bare om å utvikle meg, om å ta ett steg om gangen, om å hele tiden bygge videre. Noen ganger gjenspeiler ikke rankingen eller resultatene arbeidet ditt, men jeg er inne i en god periode for øyeblikket, noe seirene jeg har vunnet i noen veldig vanskelige kamper er et bevis på.