« Dette er ikke et farvel »: Bopanna, en ikon i double, kunngjør at han legger opp

Rohan Bopanna har i løpet av de siste timene kunngjort at han legger opp karrieren, 45 år gammel. Inderen har i hovedsak utmerket seg i double i over tjue år.

Som et stort navn i double, kunngjorde Bopanna sin pensjonistilværelse denne lørdagen. Han har vært profesjonell siden 2003 og har hovedsakelig spilt double, selv om han nådde en 213.-plass på verdensrankingen i singel i 2007. Som dobbeltfinalist i US Open og vinner av Australian Open 2024 sammen med Matthew Ebden, har han også vært dobbeltfinalist i Masters, i 2012 (med Mahesh Bhupathi) og i 2015 (med Florin Mergea).

Bopanna, 45 år og tidligere nummer 3 i verden i herredouble, har også seiret seks ganger i Masters 1000 i løpet av karrieren og vunnet mixed double i Roland-Garros i 2017 med Gabriela Dabrowski.

« Et farvel, men ikke slutten. Hvordan si farvel til noe som har gitt mening til livet ditt? Etter tjue minneverdige år på touren, er det likevel tid... Jeg skal legge rackettene på hylla for godt. I det jeg skriver dette, er hjertet mitt tungt og takknemlig.

Jeg startet min reise i en liten by ved navn Coorg i India, hvor jeg kuttet trestykker for å styrke serveen min, jogget gjennom kaffeplantasjer for å bygke opp utholdenheten i et forsøk på å forfølge drømmene mine på sprukne baner for å stå under rampelyset på de største tennisbanene i verden. Alt dette føles uvirkelig.

Tennis har ikke bare vært et spill for meg. Det ga meg en mening da jeg var vill, ga meg styrke da jeg var knust og en tro da verden tvilte på meg.

Hver gang jeg gikk ut på banen, lærte det meg utholdenhet, motstandsdyktighet til å reise meg og til å kjempe igjen når alt inni meg sa at jeg ikke kunne mer. Og, mer enn noe annet, minnet det meg på hvorfor jeg startet og hvem jeg er. […]

Å representere India har vært den største æren i mitt liv. Hver gang jeg gikk ut på banen med det trikolorflagget ved siden av navnet mitt, følte jeg stoltheten og verdien. Hver serve, hvert poeng, hver kamp, spilte jeg for det flagget, for den følelsen, for mitt land.

Takk til India. Jeg skal trekke meg fra konkurransen, men historien min med tennis er ikke over. Dette spillet har gitt meg så mye, og jeg vil gi tilbake for å hjelpe unge drømmere fra små byer til å tro at starten deres ikke definerer grensene deres, at med tro, hardt arbeid og hjerte, er alt mulig.

Min takknemlighet er uendelig og min kjærlighet til dette vakre spillet vil aldri falme. Dette er ikke et farvel, det er en takk til alle som har formet meg, veiledet meg, støttet meg og elsket meg. Dere er alle en del av denne historien, dere er alle en del av meg,» skrev Bopanna blant annet på sin X-konto (tidligere Twitter) de siste timene.