Djokovic eliminert i første runde av Van de Zandschulp i Indian Wells

Mennenes tabell i Masters 1000 i Indian Wells har mistet en ny toppspiller, og ikke hvem som helst. Opp mot Botic van de Zandschulp i sin første kamp i den kaliforniske ørkenen, håpet Novak Djokovic å komme tilbake etter to tap på rad, i Australian Open mot Zverev og deretter i Doha hvor han tapte i første runde mot Berrettini.

Den 7. beste spilleren i verden, som fortsatt jakter på sin 100. tittel i karrieren, spilte om en plass i tredje runde mot den nederlandske lucky loseren, som ble slått i andre runde av kvalifiseringen av Matteo Gigante, men ble tatt inn i hovedtabellen.

Til slutt utnyttet van de Zandschulp at Nick Kyrgios trakk seg på grunn av en håndleddsskade i første runde, og vant retten til å møte den serbiske legenden for andre gang etter Astana i 2022 (Djokovic vant da i to sett).

Imidlertid var det ikke samme historie som for tre år siden denne gangen, og Djokovic skjønte det fort. Mot en motstander som spilte fritt og hadde ingenting å tape, viste den tidligere verdenseneren ikke sitt beste spill. Totalt, i løpet av over to timer, hadde han et uvanlig høyt antall på 37 uforgede feil, mot bare 15 vinnende slag.

Med lite suksess på sine serve-spill, og etter å ha gitt opp fem break (ingen serveess og tre dobbeltfeil), tapte Djokovic til slutt 6-2, 3-6, 6-1 og ble slått ut allerede i sin første kamp i Indian Wells.

For andre år på rad er det en lucky loser som avslutter serberens reise i California. Etter Luca Nardi i fjor, er det nå Botic van de Zandschulp som leverer en bemerkelsesverdig prestasjon for å nå tredje runde, hvor han vil møte Francisco Cerundolo.

Nederlenderen bekrefter dermed sitt rykte som en som slår toppspillere. Etter å ha beseiret Carlos Alcaraz i andre runde av US Open og avsluttet Rafael Nadals karriere, sikrer van de Zandschulp seg et nytt stort navn i tennis.

På sin side fortsetter Djokovic sin dårlige form og har nå tapt sine tre siste kamper, noe som er første gang siden begynnelsen av 2018 (Chung i Australian Open, Daniel i Indian Wells og Paire i Miami).

Et tap som ikke vil koste ham for mye på rankinglisten, spesielt siden Djokovic allerede har bekreftet sin deltakelse i Miami, en turnering hvor han ikke har noen poeng å forsvare, da dette vil være hans første opptreden i Florida siden OL i Paris i 2019.