Djokovic tøyler Tabilo for første gang og avanserer til kvartfinalen i Athen

Novak Djokovic klarte å beseire Alejandro Tabilo, en motstander han ikke hadde greid å slå i deres to første møter på ATP-touren.

Djokovic gjorde sin store comeback til konkurranse. Etter å ha spilt semifinalen i Shanghai Masters 1000, og trukket seg fra Paris uken før, valgte serberen å delta i ATP 250-turneringen i Athen.

Fritatt fra første runde, gjorde den 38 år gamle spilleren sin entré i åttendedelsfinalen mot Alejandro Tabilo. Chileneren hadde beseiret Djokovic to ganger i like mange møter, under Masters 1000 i Roma i fjor (6-2, 6-3) og i andre runde i Monte-Carlo denne sesongen (6-3, 6-4).

For å nå åttendedelsfinalen, måtte den 82. rankede spilleren kjempe seg gjennom første runde mot Adam Walton (7-6, 6-7, 7-5 på 3t 02min). Tabilo, en 28 år gammel venstrehendt spiller, håpet å bevare sin ubeseiretstatus mot serberen, men oppgaven viste seg ikke enkel.

Første sett var jevnt, der ingen av spillerne fant åpninger på motstanderens serve. I tiebreak, og som så ofte, var det Djokovic som var mest solid (7 poeng mot 3).

Anstrengelsene Tabilo la ned i forrige runde og i dag i første sett tok etter hvert på. Kampen i første sett ga etter for en ekte dominans fra den tidligere verdenseneren, som til slutt løsrev seg på resultattavlen (7-6, 6-1 på 1t 39min).

Djokovic, som ikke hadde vunnet et eneste sett i sine to tidligere møter med chileneren, har endelig sin første seier over ham. I kvartfinalen på torsdag vil han møte enten Nuno Borges eller Eliot Spizzirri.