Doha 2024: Mensiks rørende hyllest til Monfils etter en oppsiktsvekkende semifinale
23. februar 2024 rystet den unge Jakub Mensik (18) en fransk tennismonument, Gaël Monfils, for å nå sin første ATP-finale. På banen var kampen hard (6‑4, 1‑6, 6‑3); ved nettet signerte et følelsesladet blunk et sjeldent øyeblikk av respekt og kunnskapsoverføring.
Tsjekkeren starter selvsikkert. Han påtvinger sin rytme, dikterer ballvekslingene, finner vinkler. Resultat: 6‑4 i hans favør. Men franskmannen ga seg ikke likevel. 2. sett ble nesten dominert fra start til slutt (6‑1) og lot Monfils utligne.
Tredje sett er anspent, preget av breakballer og engasjerende returer. Monfils prøver å presse Mensik i defensiven. Ved 3‑3 har franskmannen sine sjanser, men tsjekkeren, med imponerende fatning, tar ledelsen og vinner kampen (6-4, 1-6, 6-3).
Seieren er et faktum. Overraskelsen også. Mensik er nå turneringens yngste finalist noensinne i Dohas historie. Etterpå kunne seerne overvære et respektfullt øyeblikk mellom en yngre og sin eldre kollega:
Mensik: «Du var en av mine største inspirasjonskilder da jeg var yngre. Jeg så på deg på TV.»
Monfils: «Det var en glede. Lykke til i finalen i morgen.»
