«Du har forandret livet mitt»: Djokovics rørende farvel til sin mentor Nikola Pilić
«Tomhet og sorg har oversvømmet meg»: da nyheten om Nikola Pilićs død kom, publiserte Novak Djokovic en gripende tekst der han beskriver sin tidligere mentor som sin «tennisfar».
I går sovnet Nikola Pilić, en legende innen kroatisk tennis, inn i en alder av 87 år. Som tidligere spiller (finalist i French Open i 1973) og trener, var Pilić en av Novak Djokovics mentorer da sistnevnte bare var en tenåring.
En nyhet som naturlig nok bedrøvet serberen, som vant Davis Cup i 2010 under Pilićs ledelse. Han ønsket å hedre ham med en lengre tekst publisert på sine sosiale medier:
«Kjære Niko, jeg lærte den triste nyheten i dag mens jeg var på banen, etter treningen. En følelse av tomhet og sorg oversvømmet meg. Jeg håper du forstår hvor betydningsfull du har vært for meg i karrieren og livet mitt.
Din innflytelse på min personlige utvikling og som tennisspiller er varig.
Jeg vil alltid være takknemlig overfor deg og din kone Mia for å ha tatt imot meg som din sønn da jeg var 12 år gammel. Mine foreldre og brødre har alltid sett på deg som en del av familien vår.
Da nesten alle vendte oss ryggen og landet vårt var herjet av bombing, rakte du og Mia oss en hjelpende hånd. Dere gjorde alt for at brødrene mine og jeg kunne forfølge drømmen vår og drive idretten vi elsker.
Takk for alle øyeblikkene jeg opplevde og som vil være inngravert i minnet mitt. Utover sorgen jeg føler, gir din personlighet og minnene om delte stunder meg glede og takknemlighet.
Din arv vil vare lenge, og generasjoner vil huske din personlighet og handlinger med stor beundring.
Alle dine bedrifter som spiller, trener og kaptein er skrevet med gullbokstaver i historien til sport på Balkan og i verdens tennis. For meg er det viktigste at jeg stolt kan kalle deg: 'Herr Niko, min tennisfar.' Hvil i fred.»
