Fognini kvalifiserte seg til andre runde, og sier: "Jeg var absolutt ikke som Sinner".

På en pressekonferanse reflekterte Fabio Fognini over karrieren sin, og sammenlignet seg selv med en av sine mest berømte landsmenn: Jannik Sinner.

Fabio Fognini er ikke den spilleren han en gang var. Han var tidligere blant de 10 beste i verden (9. plass), men er nå bare rangert som nummer 93 i verden. I en alder av 37 år er den lunefulle italieneren likevel en ekstremt talentfull spiller, som er i stand til å vinne kamper selv når han går.

Mot Bottic Van de Zandschulp i første runde gjorde han nettopp det. Uten å avsløre så mye fysisk, mestret den uforutsigbare italieneren perfekt en motstander som ikke var helt i sitt rette element (6-1, 6-1, 7-5).

I intervjuet etter seieren la Fognini ikke skjul på at han ønsket å slå noen flere store slag. Da han så tilbake på sin lange og suksessrike karriere, som startet i 2004, forklarte han at han var det motsatte av en viss Jannik Sinner, som var kjent for sin ro og fatning: "Jeg er stolt av karrieren min, både de beste og de verste. Jeg har gjort feil, og jeg har tatt konsekvensene av dem, men jeg tror det er en del av ethvert menneskes liv. Jeg var absolutt ikke som Sinner: Han var den perfekte fyren som alle elsker, jeg var den uperfekte som man enten elsker eller hater.

Nå må vi se realitetene i øynene, og det som er gjort, er gjort. Jeg fortsetter å spille fordi jeg elsker sporten og liker konkurransen."

Rørende nok innrømmet transalpineren til og med at han hadde tenkt på å legge opp i løpet av 2023: "Jeg var veldig nær ved å si farvel. Jeg har vært gjennom en trist og vanskelig periode. I fjor, etter denne turneringen, var jeg ute i to måneder, og for hver gang var det vanskeligere å komme seg. Jeg spilte turneringer for å klatre oppover på rankingen igjen, og på det tidspunktet spurte jeg meg selv hvorfor jeg gjorde det: Det var turneringer som, selv om jeg hadde vunnet dem, ikke ville ha forandret noe for meg."

Den italienske veteranen hadde faktisk gått gjennom Challenger-turneringene i 2023, vunnet mange kamper og til og med tatt seieren i Valencia. Han virket imidlertid ikke veldig interessert, og denne innrømmelsen gjenspeiler mangelen på motivasjon han følte på den tiden.

I neste runde møter han Tommy Paul, rangert som nummer 14 i verden. Det lover å bli en brennende kamp.