For å sette seg høyere mål må Arnaldi vinne flere Masters 1000-titler enn noen gang før!

Han er den store sensasjonen i herreturneringen i Roland Garros. Matteo Arnaldi, 23 år og rangert som nummer 35 i verden, spiller i åttedelsfinalen. Han var opprinnelig franskmennenes plageånd, men har nå blitt en hodestuping. Mannen som aldri har tapt mot en franskmann, slo først Arthur Fils (6-3, 4-6, 6-4, 6-2), før han ga stakkars Alexandre Muller ingen sjanse (6-4, 6-1, 6-3). Etter å ha kvalifisert seg til tredje runde, ville det ha vært logisk for ham å stoppe der. I møte med en viss Andrey Rublev så sjansene hans små ut. Imidlertid gikk han på banen med kniven mellom tennene og knekte vinneren av den siste turneringen i Madrid (7-6, 6-2, 6-4).

Transalpineren bløffer, og må oppnå en ny bragd hvis han vil nå kvartfinalen. Etter å ha beseiret Madrid-vinneren, er det nå Monte-Carlo-vinnerens tur: Stefanos Tsitsipas. Det kommer ikke til å bli noen enkel kamp, og det er nok en gang en underdog som går på banen på søndag. Ikke bare har Tsitsipas hatt en utmerket forberedelse (tittel i Monaco, finalist i Barcelona), men fremfor alt har han spilt på et utmerket nivå siden starten av turneringen. Etter to vanskelige, men meget godt gjennomførte første runder, tok han det hele et hakk opp igjen på fredag. Mot Zhizhen Zhang feide "Tsitsi" gjennom og ekspederte ham ut på litt over 1 time og 30 minutter (6-3, 6-3, 6-1).

Uansett fortsetter italiensk tennis å imponere, og Arnaldi har ikke tenkt å motsi det. På spørsmål om Italias nye gullalder i tennis, forklarte høyrehåndsspilleren det som et resultat av stimulering og vennskapelig, men økt konkurranse mellom alle spillerne: "Vi er veldig nær hverandre. Vi spiller bra, og det er bra for italiensk tennis. Etter Davis Cup hadde vi mye energi, det var flere og flere som så på tennis i Italia, og du ser at vennene dine vinner gode kamper, så du ønsker å gjøre det samme, og det er litt av det som presser oss til å bli bedre.

Vi har alle kjent hverandre siden vi var 11-12 år gamle, vi har spilt i de samme turneringene, i nasjonale mesterskap, i lagkonkurranser. Det er bra for oss, for alle italienere. For dem som ser på tennis, er det fint å se hvor langt vi har kommet sammen."