Hvorfor nekter ATP å endre underlaget og stedet for ATP-finalene?

Siden 2009 har ATP-finalene utelukkende blitt spilt på innendørs hardcourt, i Europa. Et valg som skaper misnøye, og spesielt hos Rafael Nadal på den tiden. Men hvorfor kan ikke turneringen spilles på et annet underlag og/eller på et annet kontinent? Elementer avdekket av avisen L’Équipe.

Etablert i 1970, har ATP-finalene lenge skiftet navn, underlag og format. Men siden 2009 har fokuset vært på stabilitet: London, og deretter Torino siden 2021, har vertskap for en turnering utelukkende spilt på innendørs hardcourt. Et valg som, langt fra å være tilfeldig, svarer på en presis ligning mellom geografi, økonomi og ytelse.

Rafael Nadal, den evige rivalen til Djokovic og Federer, har aldri løftet Masters-trofeet. Og han vet hvorfor.

«Man kvalifiserer seg til ATP-finalene ved å spille på gress, hardcourt, grus og innendørs. Å spille Masters systematisk på innendørs hardcourt, er jeg derfor ikke sikker på at er 100% rettferdig», uttaler han i 2015 i et intervju gjengitt av våre kollegaer i L'Équipe. Til dette svarte en talsperson for ATP:

«Vi tar hensyn til beliggenhet, infrastruktur, klima, tidssoner og sammenheng med den europeiske innendørsturneringen.» Med andre ord, innendørs hardcourt er det perfekte kompromisset: det passer inn i kalenderens kontinuitet, det unngår lange reiser på slutten av sesongen, og det tilbyr en ideell logistisk regelmessighet for sponsorer og kringkastere.

De åtte beste spillerne for året avslutter allerede sesongen på innendørs hardcourt i Europa (Basel, Paris-Bercy). Å dra deretter til Australia, Asia eller til et annet underlag ville være en fysisk og organisatorisk hodebry.

Dessuten tillater innendørs hardcourt å forkorte kampenes varighet, eliminere klimatiske tilfeldigheter og redusere skaderisiko knyttet til bratte overganger (grus, gress...).

Avslutningsvis: ATP-finalene forankres nå varig i en vertsby. Etter tolv år i London, har Torino signert kontrakt frem til 2030.