«I en alder av 38 er det han oppnår utrolig»: Vacherots respektfulle reaksjon etter å ha slått Djokovic

Etter en uventet duell har Valentin Vacherot beseiret den serbiske legenden og hyller mesterens langvarige karriere. Shanghais nye helt avslører bakgrunnen for en kamp der han måtte «jage bort tanker» for å holde seg stående mot myten.

Shanghai Masters 1000 vil sannsynligvis bli en av de mest minneverdige turneringene i 2025-sesongen. Med krevende spillforhold, overraskelser og tidlige utslagninger av favorittene åpnet turneringstegnet seg opp etter hvert som rundene gikk.

Valentin Vacherot, som var kvalifisert og rangert som nummer 204 på ATP-rankingen før turneringen startet, og Arthur Rinderknech utnyttet muligheten til å heve spillet sitt og nå finalen. De to fetterne vil møtes i en like symbolsk som uventet kamp.

Vinneren på sin side av legenden Novak Djokovic, Vacherot delte sine følelser på pressekonferansen om å møte det siste aktive medlemmet av Big 3:

«Jeg fikk ikke muligheten til å spille mot Federer og Nadal fordi rankingen min var for lav. De la opp før jeg begynte å spille i de samme turneringene som dem. Å spille mot Djokovic en gang er noe utrolig.

Jeg er overrasket over hvordan jeg håndterte denne kampen mentalt. Han brøt serven min med en gang og spilte akkurat som jeg hadde forestilt meg. Jeg er glad for at jeg klarte å bryte tilbake raskt.

Deretter ble det en kamp. Vi vet alle at han er 38 år. Det han oppnår i den alderen er allerede utrolig, det er tøft for kroppen.

Jeg måtte holde fokus mentalt. Jeg hadde utrolig mange tanker i hodet, spesielt etter å ha vunnet første sett. Hver gang tanker dukket opp i hodet mitt, konsentrerte jeg meg om neste retur eller neste serve jeg måtte utføre.»

Den monakosk spilleren diskuterte også sin nye status på touren, ettersom han på det verste vil være nummer 58 i verden på mandag:

«Jeg meldte meg på dagen før kvalifiseringen. Jeg hadde kanskje tenkt at jeg kunne gjøre det bra her, men ikke så bra som dette, selvsagt. Jeg ville ha vært fornøyd hvis jeg vant noen kamper. Jeg tenkte bare på å komme inn blant de 100 beste før sesongen var over.

Jeg ville ha vært fornøyd med å ende på 99.- eller 100.-plass. Nå som jeg i hvert fall er nummer 58... Jeg har ikke hatt tid til å sette meg inn i det, men det er en god ting. Det vil gjøre at jeg kan spille i de største turneringene, så jeg er glad for det.»