I en alder av 45 år vinner Venus Williams sin første runde i Washington mot Stearns

De siste dagene hadde turneringsarrangørene i Washington annonsert at de ga en wild card til Venus Williams, 45 år. Den amerikanske spilleren hadde ikke spilt en kamp på WTA-touren siden Miami 2024, og et tap mot Diana Shnaider.

På en serie med fire påfølgende tap før hun ankom den amerikanske hovedstaden, møtte Williams Peyton Stearns, ranket som nummer 35 i verden og semifinalist i turneringen i Roma tidligere i sesongen.

Venus Williams, som startet sin profesjonelle karriere i 1994, leverte en imponerende prestasjon i en kamp preget av mange breaks. Selv om hun ble breaket i første spill, fant den tidligere verdensener løsningene for å holde fokus gjennom kampen.

Etter å ha ligget under 3-1 i andre sett, vant hun fem av de seks siste spillene og klarte dermed en av sesongens mest minneverdige prestasjoner (6-3, 6-4 på 1 time og 36 minutter).

Mens Stearns nå har tapt fire av sine fem kamper siden WTA 1000 i Roma, kan Venus Williams fortsette sin reise og vil møte Magdalena Frech, som slo Yuliia Starodubtseva tidligere i uken, for en plass i kvartfinalen.

Dette er hennes første seier på hovedtouren siden hun vant første runde i WTA 1000 i Cincinnati i 2023 mot Veronika Kudermetova (6-4, 7-5). Dessuten ble hun den eldste spilleren til å vinne en kamp på WTA-touren siden Martina Navratilova, som var 47 år da hun slo Catalina Castaño i Wimbledon i 2004.

Etter å ha skrevet et nytt kapittel i sin legendariske karriere i Washington, reflekterte Williams over sin prestasjon på banen og understreket at hun hadde støtte fra teamet sitt.

«Du kan spille en god kamp, men likevel tape. Jeg ville spille bra og først og fremst vinne. Det er så deilig å komme tilbake etter en lang pause, flere skader...

Men jeg må si at jeg ikke engang trengte dette for å spille. Jeg er her fordi jeg allerede hadde støtten fra teamet mitt som presset meg til å spille. Mye av denne seieren er for dere,» sa hun på banen etter seieren til WTAs medier.