«Jeg føler meg allerede litt gresk», forsikrer Djokovic etter seieren over Tabilo

Novak Djokovic har startet turneringen i Athen perfekt. Mot en motstander han aldri hadde slått før, nemlig Alejandro Tabilo, vant serberen i to sett og kvalifiserte seg til kvartfinalen i den greske hovedstaden.

Djokovic håndterte sin retur til konkurranse godt. I sin første offisielle ATP-turnering siden Shanghai Masters for en måned siden, den 5. ranked spilleren i verden, dominerte Alejandro Tabilo (7-6, 6-1), en motstander han aldri hadde klart å beseire i to tidligere møter.

Før han møter Nuno Borges for en plass i semifinalen på torsdag, tok Djokovic til orde for mottakelsen han har fått i Hellas, han som har bosatt seg i dette landet etter å ha flyktet fra Serbia.

«Jeg føler meg allerede litt gresk. Det er som om dette stedet er mitt hjem. Flere måneder har gått siden vi flyttet hit med familien min, det har vært en emosjonell reise. Jeg har alltid elsket dette landet. Jeg vil si at alle serbere elsker Hellas.

Vi elsker alt som er knyttet til deres kultur og tradisjoner, alle båndene vi har mellom oss. Jeg vil alltid være takknemlig for gjestfriheten alle disse menneskene har vist. Grekere er kjent for å være et folk som tar imot deg med åpne armer.

Utover sportslige suksesser eller anerkjennelse jeg måtte ha, tror jeg folk her har tatt imot meg på en vennlig måte, veldig menneskelig, og det rørte meg i hjertet. I dag har Athen en spesiell plass i mitt hjerte.

Målet er alltid å vinne tittelen, men turneringen har så vidt begynt for meg. I dag (tirsdag) er jeg fornøyd med kampen jeg spilte mot en spiller som Tabilo som alltid er farlig. Faktisk hadde jeg møtt ham to ganger tidligere og jeg hadde aldri slått ham, selv om begge kampene fant sted på grus.

Direkte oppgjør gjør deg alltid litt nervøs før kampen, det tvinger deg til å se tilbake på noen øyeblikk fra tidligere kamper, men det hjalp meg med å gi tillbake tilliten til alle disse menneskene som har støttet meg», forsikret Djokovic for Punto de Break.