Rybakina raskt i gang i Australian Open-debuten

Etter at Sabalenka, Gauff og Swiatek kvalifiserte seg til andre runde av Australian Open, ønsket Elena Rybakina å gjøre som sine rivaler.

Kasakhstaneren, som var finalist i turneringen i 2023, er en av spillerne man bør holde øye med i starten av sesongen, nå med Goran Ivanisevic som trener.

Til tross for uoverensstemmelsene rundt situasjonen til hennes tidligere trener Stefano Vukov, måtte Rybakina, nå rangert som nummer 7 i verden, forhandle godt om åpningen mot Emerson Jones, 16 og rangert som nummer 293 i verden.

Sistnevnte hadde blitt invitert av turneringsarrangørene til å delta i den australske Grand Slam-turneringen.
Rybakina, som måtte trekke seg fra flere turneringer i fjor, feide til side alle spørsmålene om henne i første runde.

Rybakina, som var i god form og fysisk klar for United Cup, var raskt i gang og avsluttet kampen på under en time (6-1, 6-1 på 53 minutter) og gikk videre til andre runde, der hun møter amerikanske Iva Jovic.

"Jeg har sett kampene hennes. Når du ikke kjenner motstanderen din så godt, er det viktig å prøve å konsentrere seg om seg selv.

Serven er en viktig del av spillet mitt. Jeg trengte flere kamper for å venne meg til slagene hennes. Hun er veldig ung og veldig talentfull.

Hun har en stor fremtid foran seg", sa Rybakina på banen noen sekunder etter kvalifiseringen.