Sabalenka takker publikum: "Jeg måtte kjempe".

Lørdag kveld (ikke før klokken 18.30) møter Aryna Sabalenka Iga Swiatek i finalen i Madrid. Etter å ha gjenerobret Madrid-tittelen i 2023 (etter å ha vunnet i 2021), skal hun nå prøve å beholde den. Det blir ingen enkel oppgave, ettersom hun nok en gang må vippe verdens nummer 1 av pinnen for å gjøre det.

Den regjerende mesteren har måttet kjempe hardt for å komme så langt. Av de fem kampene hun vant før denne finalen, ble fire spilt i tre sett. Den tøffeste av dem alle var selvfølgelig semifinalen mot Elena Rybakina. Hviterusseren dominerte stort sett, men klarte på mirakuløst vis å snu kampen før hun vant på streken (1-6, 7-5, 7-6).

Da hun ble spurt om det fantastiske comebacket, var verdenstoeren spesielt opptatt av å rose fansen som støttet henne helt til siste slutt. Ifølge Sabalenka hadde hun aldri klart å vinne uten denne støtten fra publikum: - I dag (torsdag), helt ærlig, uten publikum hadde jeg sannsynligvis forlatt banen med et tap på 6-1 6-1, og jeg hadde vært veldig trist. Jeg følte all den støtten, og jeg hørte noen rope: "Vi vil se deg på lørdag", noe som virkelig motiverte meg på det tidspunktet. Jeg sa til meg selv at jeg måtte kjempe."