Masters 1000, WTA Finals, Next Gen.... Når Saudi-Arabia kaster sin kåpe på tennis
Det var bare et spørsmål om tid før Saudi-Arabia, allerede allestedsnærværende i mange internasjonale idretter, utvidet sin innflytelse til tennis og nå er en hovedaktør i kalenderen, med vertskap for WTA Finals, Next Gen Finals og en Masters 1000 fra 2028.
Investeringer i mengdevis i flere idretter
For å forstå dette nye angrepet, må vi se på andre idretter. Etter å ha forvandlet sin fotballliga til en global visningsrampe, ved å tiltrekke seg en superstjerne som Cristiano Ronaldo til Al-Nassr, har det saudiske kongedømmet også kjøpt fotballklubber, som Newcastle United (England), eller organisert et Formel 1-løp i byen Jidda (siden 2021).
Disse initiativene gjenspeiler en presis strategi: å gjøre idrett til en søyle i Saudi-Arabias myk makt. Den samme modellen har allerede etablert seg i golf, hvor LIV Golf, støttet av statens investeringsfond, konkurrerer med PGA Tour med enorme premiepenger, mellom 30 og 100 millioner dollar per deltaker.
I 2019, prøveballongen som viste retningen
For tennis går forløperne tilbake til 2019, med etableringen av Diriyah Tennis Cup. Denne første utstillingskampen på saudisk territorium, arrangert midt i desember, tilbød allerede en million dollar til vinneren. Russeren Daniil Medvedev seiret da under relativ medietaushet.
En begivenhet som var langt fra å antyde at noen få år senere, en annen konkurranse med lignende format, kalt Six Kings Slam, ville la vinneren innkassere en sum seks ganger større og spille en nøkkelrolle i en mye større investeringspolitikk.
Den fullstendige undersøkelsen tilgjengelig denne helgen
Den fullstendige undersøkelsen «Tennis, Saudi-Arabias nye lekeplass» vil være tilgjengelig i helgen 29. til 30. november.
Madrid 
Next Gen ATP Finals 
