WTA 1000 i Cincinnati: Sabalenka markerer returen, Rybakina kvalifiserte seg in extremis

I løpet av natten mellom lørdag og søndag markerte Aryna Sabalenka sin retur til konkurransen. Verdens nummer 1, som ikke hadde spilt siden hennes tap i semifinalen i Wimbledon mot Amanda Anisimova, hadde trukket seg fra WTA 1000-turneringen i Montréal for å komme seg og være i form til Cincinnati og US Open, to turneringer hvor hun er den regjerende mesteren.

Fritatt for første runde, startet den hviterussiske sin kamp i andre runde, og hadde fått en vanskelig trekning i form av Marketa Vondrousova. Den tsjekkiske spilleren, som slo Jaqueline Cristian (6-3, 6-1) i første runde, hadde vunnet deres to siste møter, inkludert det siste i semifinalen i WTA 500-turneringen i Berlin på gress før Wimbledon.

Mens deres tidligere møter viser en jevn kamp (4 seire hver), klarte Sabalenka til slutt å vinne i to sett. Vondrousova klarte ikke å utnytte noen av de tolv breakballene hun fikk i denne kampen, før hun tapte (7-5, 6-1).

Sabalenka avanserer til tredje runde og vil møte Emma Raducanu. Den britiske spilleren var effektiv mot Olga Danilovic (6-3, 6-2). En annen toppspiller som kvalifiserte seg til åttendedelsfinalen er Elena Rybakina. Semifinalist i WTA 1000 i Montréal de siste dagene, har den kasakhstanske spilleren fortsatt suksessen i Ohio.

Opp mot Renata Zarazua, tok verdens nummer 10 en set å komme inn i kampen, men fant til slutt ressursene til å vinne (4-6, 6-0, 7-5). Til tross for 14 serveess, gjorde Rybakina det ikke lett for seg selv, men kvalifiserte seg likevel til tredje runde.

Kvartfinalist i 2022-utgaven av Cincinnati, vil Rybakina møte Elise Mertens for en plass i åttendedelsfinalen. Den belgiske spilleren eliminerte Clervie Ngounoue (3-6, 7-6, 7-5) noen timer senere.