For 17 år siden knuste Tsonga Nadal i semifinalen i Australian Open

24. januar 2008 møttes Jo-Wilfried Tsonga og Rafael Nadal i karrierens første semifinale i Melbourne.

Nadal, som allerede hadde vunnet tre French Open-titler og var nummer to i verden, var favoritt i denne kampen, spesielt etter at de to mennene hadde møttes for første gang i US Open i 2007, der han vant i tre sett.

Men Tsonga, som er rangert som nummer 38 i verden, kommer i god form og har slått spillere som Andy Murray, Richard Gasquet og Mikhail Youzhny på veien.

Manceau-spilleren, som er ukjent for allmennheten, kommer til å vise sitt sanne jeg 24. januar, når han møter en Rafael Nadal som er desillusjonert over motstanderens nivå.

Tsonga lot seg aldri overrumple av innsatsen i denne kampen, og ga ikke mallorcaneren noen sjanse: 47 vinnere mot bare 25 uprovoserte feil, 18 ess, 85 % av poengene ble vunnet bak førsteserven og en uforskammet suksess ved nettet.

Nadal, på sin side, ble begrenset til bare 12 vinnere gjennom hele kampen.

Hva ble resultatet? En knusende 6-2, 6-3, 6-2-seier på mindre enn to timer. Han nådde sin første (og eneste) Grand Slam-finale i en alder av 22 år.

Etter kampen sa han: "Jeg føler at jeg ikke kunne gå glipp av det. Det mest utrolige er å spille en kamp av denne kvaliteten på et tidspunkt som dette. Det hadde jeg ikke forventet.

Tsonga tapte mot Novak Djokovic (4-6, 6-4, 6-3, 7-6), som vant sin første Grand Slam-tittel noensinne. Han gjorde seg bemerket under den vanvittige perioden i 2008, før han etablerte seg som en av de beste franske spillerne i det siste tiåret.