Helt heroisk: Krejcikova redder 8 matchballer og når kvartfinalen i US Open

I en kamp med en utrolig spenning, sikret Barbora Krejcikova sin kvartfinaleplass etter å ha beseiret Taylor Townsend (1-6, 7-6, 6-3) etter 3 timers spill.

Taylor Townsend vil sannsynligvis bite seg i fingrene over denne. Med ledelsen i ett og et halvt sett (6-1, 3-1), var den amerikanske spilleren ideelt plassert til å nå sin første Grand Slam-kvartfinale i karrieren. Selv om Krejcikova senere kom seg inn i kampen, fortsatte verdens nummer 139 å lede løpet og sikret seg en første matchball ved 5-4.

Men det var i et helt vanvittig tie-break, der 28 poeng ble spilt (15-13), at Townsend lot sjansen gli fra seg. Hun hadde sju matchballer, alle reddet med stil av motstanderen, noen ganger til og med med litt flaks. Den 29 år gamle spilleren, som er nummer 1 i verden i double, manglet også oversikt og klarte å få svært få første server inn.

Med nerver av stål, kom Krejcikova seg tilbake i kampen, og det var alt den doble Grand Slam-vinneren trengte for å ta det psykologiske overtaket. Ved 4-3 i den avgjørende omgangen slukket hun Townsends håp ved å sikre et andre break på rad, før hun avsluttet kampen med en serve-volley-sekvens.

En noe mirakuløs seier som lar henne nå kvartfinalen på Flushing Meadows for andre gang i karrieren, etter 2021. Der vil hun møte Jessica Pegula, finalist fra forrige utgave.

På sin side vil Townsend komme nærmere en plassering blant topp 100 etter sin imponerende innsats i denne US Open. Det gjenstår å se om hun kommer seg raskt fra et slikt drama.