«Jeg tror jeg har minst to sesonger på toppnivå i meg», sier Cilic om sin tilbakekomst til topp 100 og karrierens slutt
Marin Cilic vil være hovedattraksjonen på det kroatiske Davis Cup-laget. Motstander for Frankrike denne helgen i Osijek for en plass i Final 8 i 2025, har den tidligere verdensnummer 3 og vinner av US Open i 2014 hatt en nesten blank sesong i 2023 på grunn av en skade i høyre kne som krevde flere operasjoner.
Han kunne derfor bare spille to kamper for to år siden, før han gradvis kom tilbake på touren og vant ATP 250-turneringen i Hangzhou i fjor, og samtidig ble den dårligst rangerte spilleren (777. plass på verdensrankingen på det tidspunktet) til å vinne en ATP-tittel. Nå som verdensnummer 60, har Cilic snakket om sin tilbakekomst til toppnivå, samt slutten på sin idrettskarriere.
«Jeg trengte hvile etter Wimbledon, jeg hadde allerede spilt noe sånt som 35 kamper i sesongen. Nå føler jeg meg bra, frisk for sesongavslutningen. De første månedene av sesongen var vanskelige. Jeg falt ut av topp 100, og måtte spille Challenger-turneringer for å komme tilbake til en ranking som trengs for å spille Roland-Garros og Wimbledon.
Det legger på press. Jeg måtte spille flere kamper enn jeg hadde forestilt meg. Forskjellen i timeplanen min sammenlignet med for fem år siden, er at i en uke med trening tar jeg en fridag, mens før var det en halv dag.
Jeg setter meg et mål å oppnå, la oss si å komme tilbake til topp 50 for å spille de største turneringene med drømmen om å vinne dem, og jeg ser hvilke steg som må til. Det er en grunnleggende tankegang. Jeg fikk ikke wildcards i turneringene jeg ønsket å spille.
Jeg var litt overrasket over det, for i løpet av karrieren min tror jeg jeg har vært ekstremt rettferdig overfor arrangørene. Så det var nødvendig å spille Challenger, og jeg hadde ingen problemer med det, tvert imot. Atmosfæren, å spille mot unge gutter, å føle energien deres. Det var en god opplevelse.
På dette tidspunktet i karrieren handler det ikke om å møte forventningene utenfra, eller se hva andre tenker. Det er bare mine egne forventninger som teller. Jeg gir det beste jeg har, jeg forblir så profesjonell som jeg kan være.
Jeg gir 100% av det jeg kan. Og hvis jeg taper, så taper jeg. Vi går videre til neste uke og fortsetter å nyte prosessen. Jeg tror jeg har minst to sesonger på toppnivå i meg», forsikret den 36 år gamle kroaten for L'Équipe.
