Johnson om Sinner: "Jeg var overbevist om at han kom til å vinne en eneste kamp i sitt liv".
Steve Johnson har vært pensjonert siden Indian Wells i 2024, og har snakket om Jannik Sinner. Amerikaneren husker deres første møte, i Roma i 2019: - Jeg følte meg bra, selv om jeg visste at jeg ikke spilte min beste tennis i Roma, var jeg selvsikker.
Jeg var satt opp på centre court i første runde mot en 17-åring. Jeg hadde ikke hørt noe om ham, og jeg tenkte at det ville være synd å tape denne kampen.
Jeg var litt nervøs, men jeg vant det første settet enkelt 6-1. Jeg gjorde noen feil og spilte veldig dårlig i det andre settet, som jeg tapte. Vi gikk inn i tredje sett, og jeg hadde sjanser til å vinne det, men jeg tapte det.
Da jeg kom til garderoben, ringte jeg agenten min og fortalte ham at jeg skulle gi meg. Jeg fortalte ham at jeg hadde tapt mot en 17-åring som var forferdelig.
Treneren og agenten min sa at jeg måtte gi ham tid, og at de var overbevist om at han ville bli en stor spiller. Jeg var overbevist om at han bare ville vinne én kamp i sitt liv, og at det ville være mot meg.
Johnson avslutter med en latter: "Jeg er glad for å se hvilken talentspeider jeg er. Sannheten er at jeg aldri kunne ha forestilt meg at jeg fem år senere skulle være i den posisjonen jeg er i dag.
Men jeg er glad for å være en fotnote i tennishistorien takket være denne kampen."
