Mertens redder 11 matchballer og snur kampen mot Alexandrova i en vanvittig semifinale i Bois-le-Duc
Det er semifinaledag i WTA 250-turneringen i ’s-Hertogenbosch denne lørdagen. Dagen åpnes med oppgjøret mellom Elise Mertens og Ekaterina Alexandrova.
Belgieren, rangert som nr. 25 i verden, møter russeren, som er nr. 19 på WTA-rankingen, i en spennende kamp. De to har møtt hverandre fire ganger tidligere på hovedtouren (3-1 til Alexandrova), og det var nettopp Alexandrova fra Tsjeljabinsk som vant deres siste møte, i Doha i februar.
Men på gress kan ting bli annerledes. Begge spillere, kjent for sin motstandskraft og soliditet i basisspillet, leverte en virkelig underholdning og en kamp med mange vendinger. Alexandrova startet sterkt og tok raskt ledelsen for å vinne første sett. Det var i andre sett kampen virkelig tok av.
Russeren så ut til å være på vei mot en klar seier da hun ledet 6-2, 5-3. Men Mertens skrudde opp kampviljen og brøt tilbake, før hun reddet fem matchballer på sin egen serve ved 4-5.
Det samme skjedde da hun måtte servere for å holde seg i kampen for andre gang. Belgieren avverget ytterligere fem matchballer ved 5-6, før hun tvang frem en tie-break. Der hadde Alexandrova sin ellevte matchball, denne gangen på egen serve.
Men Mertens ga ikke opp, og med sterk mental styrke vant hun tie-breaken 9-7 og tvang frem et tredje og avgjørende sett. Etter å ha blitt brutt og ligget under 4-3, var Mertens nok en gang med ryggen mot veggen, men hun kjempet til siste slutt. Til slutt vant hun tre strake game og snudde kampen fullstendig.
Etter en kamp med en helt vill plot, seiret Mertens til slutt (2-6, 7-6, 6-4 på 2 timer og 49 minutter) etter å ha reddet totalt 11 matchballer, og hun avanserte til finalen i denne nederlandske turneringen.
For å prøve å sikre sin andre tittel denne sesongen, etter seieren i Singapore, vil hun møte vinneren av den påfølgende kampen mellom Elena-Gabriela Ruse og Elisabetta Cocciaretto.
's-Hertogenbosch 
