Modig, men Monfils bukker under for Draper på Roland-Garros

Gaël Monfils ga alt han hadde mot Jack Draper, men det var fysisk at franskmannen til slutt måtte gi tapt i fire sett (6-3, 4-6, 6-3, 7-5).

Etter en innledende kamp vunnet i fem sett på tirsdag mot Hugo Dellien, var Monfils nok en gang på programmet under kveldsøkten, denne gangen for en kamp som ventet å bli betydelig tøffere mot verdens femte beste spiller, Jack Draper.

Vinneren av Indian Wells, som også var finalist i Madrid tidlig i mai, startet best og tok breaken etter tre spillte partier. Ved å ta kontrollen over første sett med 6-3 etter 37 minutter, virket det som ingenting kunne true briten.

Men Monfils forvandlet seg i andre sett. Langt mer skarp og imponerende i noen av duellene, hevet franskmannen, som fyller 39 om tre måneder, nivået og tok settet 6-4. Publikum på Philippe-Chatrier ble med på moroa, men tredje sett, som var litt mindre intenst enn det forrige, gikk i Drapers favør.

I første spill i fjerde sett, som varte i hele 13 minutter, kjempet Monfils for sin overlevelse ved å redde fire breakballer. Mot alle odds var det Draper som deretter slapp av, noe som ga verdens nummer 42 nytt håp og til og med muligheten til å serve for settet ved 5-4.

Det var fra dette øyeblikket at franskmannen, som allerede hadde tappet dypt i ressursene sine, bukket under fysisk.

Draper tok sjansen og vant tre spill på rad, og avsluttet dermed kampen etter 3 timer og 11 minutter. For første gang i sin karriere kvalifisert til tredje runde av Roland-Garros, vil han nå møte Joao Fonseca.