Monfils forteller om betydningen av Svitolina i hans tilbakekomst til toppen: «Elina hjalp meg med å finne den gnisten igjen»
I det siste episoden av sitt talkshow, hvor Gilles Simon er gjest, åpnet Gaël Monfils opp om årene etter Covid og den nye motivasjonen han fant takket være sin partner Elina Svitolina.
Monfils, som er rangert som nr. 46 på ATP-rankingen, forklarer hvordan han fant lysten til å spille igjen til tross for det tvungne pauseåret i 2020 og en 2022-sesong preget av skader:
«Jeg begynte ikke å spille turneringer igjen umiddelbart etter Covid fordi jeg hadde ikke lyst i det hele tatt. Jeg begynner å fortelle Elina at hvis det fortsetter sånn, er jeg ikke sikker på at jeg har lyst til å spille tennis igjen. […]
Etter Covid følte jeg at motivasjonen min var annerledes. Jeg var fortsatt blant de 10 beste, men det interesserte meg ikke. Jeg begynte å fortelle henne at jeg vurderte å legge opp. Jeg klarte ikke å finne tilbake til den formen jeg hadde hatt, så det var også en frustrasjon der. Hun hjalp meg mye med det.
Etter hvert fant jeg litt lyst og glede igjen. Gleden er viktig. Men det er et tidspunkt hvor jeg kan si at jeg ikke ville vært en tennisspiller i dag hvis jeg ikke hadde møtt henne.
Jeg vinner Adelaide (i 2022), når kvartfinalen i Australian Open, spiller bra igjen, og så skader jeg foten på nytt. Jeg spiller ikke på sju måneder og tenker at det er over. I tillegg er hun gravid. Jeg er skadet, jeg skal bli far… Inne i meg vet jeg at det er slutt. Og så har dere (Simon og Tsonga) nettopp lagt opp.
Men Elina finner de riktige ordene, hun sier til meg: ‘Jeg kommer tilbake jeg også.’ Og jeg sa til henne at jeg måtte finne et sterkt mål. Alle lo av meg, men målet mitt var å kvalifisere meg til OL i Paris. Jeg var rangert som nr. 400 og noe, og gammel (ler).
Kona mi reddet meg. Hun hjalp meg med å finne den lille gnisten vi har, og som av og til brenner litt svakere.»
