Nadal: "Jeg føler at dette var min siste profesjonelle singlekamp".
Rafael Nadal, den ubestridte tennislegenden, var spesielt emosjonell etter kvartfinalenederlaget på 6-4, 6-4 mot Botic van de Zandschulp. Jeg føler at dette var min siste profesjonelle singlekamp, sa han med ord som var tunge av mening.
Han la også til: "Hvis jeg var kaptein, ville jeg ikke valgt meg." Disse ordene, som er preget av melankoli, markerer den sannsynlige slutten på en eksepsjonell karriere, som har vært preget av 22 Grand Slam-titler og utallige øyeblikk som har skrevet seg inn i idrettshistorien.
Hvis Spania klarer å kvalifisere seg til neste runde i Davis Cup, har Nadal imidlertid latt en dør stå på gløtt. Han har ikke utelukket muligheten for å delta i en eventuell doublekamp, som er mindre fysisk krevende, hvis muligheten skulle by seg.
Da kan dette siste kapittelet ta en kollektiv vending, en siste hyllest til en spiller som alltid har lagt vekt på lagånd og lidenskap for spillet.
For millioner av fans over hele verden ser det uansett ut til at denne siste singelkampen markerer slutten på en epoke. Det var en nøktern avslutning, verdig en mann som alltid har vist ydmykhet og storhet, både på og utenfor banen.
