Nadal ser tilbake på de siste årene på touren: « Etter OL dro jeg hjem og sa til meg selv at det var over »
Legenden i tennis og medlem av den berømte Big 3 som har dominert tennis i flere tiår, Rafael Nadal, avsluttet sin strålende karriere på slutten av 2024, ved Final 8 i Davis Cup i sitt hjemland, i Malaga.
Etter å ha spilt den første single-kampen mot Botic van de Zandschulp (tap 6-4, 6-4), la spanjolen fra seg racketene, etter å ha gjennomgått flere måneder med trøbbel på grunn av gjentakende fysiske problemer.
Med 92 titler på touren, inkludert 22 Grand Slams, 36 Masters 1000 og en olympisk gullmedalje i single, har mallorkineren satt sitt preg på sin tid og skrevet en vakker side i tennishistorien, i samme generasjon som sine to hovedrivaler, Roger Federer og Novak Djokovic.
Som gjest i podcasten Served With Andy Roddick sammen med den tidligere amerikanske mesteren, ser Nadal tilbake på de siste årene av sin karriere som ledet til hans beslutning om å gå av med pensjon.
« Generelt sett er jeg en positiv person. De siste årene har vært vanskelige, jeg har opplevd smertefulle øyeblikk mentalt, jeg har måttet akseptere visse ting under rehabiliteringen.
Til slutt vil jeg si at det har vært en berg-og-dalbane av følelser. Det er vanskelig å uttrykke det jeg føler med ord. Bare for å sette alt i perspektiv, i 2022 vant jeg de to første Grand Slams av sesongen, så skadet jeg magemusklene i kvartfinalen i Wimbledon.
Jeg kunne ikke stille opp på banen for semifinalen (mot Kyrgios). Noen dager før US Open det samme året, fikk jeg tilbakefall. Deretter ble jeg pappa, noe som forandret måten jeg så ting på for slutten av sesongen.
Jeg sa til meg selv: 'Ok, jeg skal forberede meg for å starte året 2023 godt.' I min andre turnering av sesongen på Australian Open mot Mackenzie McDonald, fikk jeg en stor hofteskade (jeg tapte i tre sett i andre runde i Melbourne som tittelholder), og for meg begynte hele den virkelige rehabiliteringsprosessen der.
I teorien var det en skade jeg burde ha kommet meg friskt fra, og selv om det tok lengre tid, burde jeg til slutt ha helbredet. Jeg trente, trente og trente igjen, men ting utviklet seg ikke som jeg ønsket.
Etter å ha snakket med flere spesialister, bestemte jeg meg for å få operasjon. Det var en stor operasjon, men legene hadde fortalt meg at jeg kunne komme tilbake til konkurranse etterpå.
Jeg aksepterte utfordringen. På det tidspunktet var det tvil, men jeg bestemte meg for å kjempe. Jeg var 37 år, jeg sa til meg selv: 'Kanskje det er på tide å ta denne operasjonen, og vi får se.'
Noen måneder før, var jeg en av de beste spillerne i verden og jeg konkurrerte om de største titlene på touren, og jeg elsket det jeg gjorde på banen.
Etter operasjonen prøvde jeg å komme tilbake, ting gikk mer eller mindre greit, men gjenopprettingen tok deretter seks til syv måneder.
Da jeg kom tilbake på banene for å trene, følte jeg meg bra, men jeg følte at jeg ikke kunne trykke til som før, jeg var begrenset i bevegelsene mine. Jeg ga meg selv en tilpasningsperiode for å se hvordan alt ville utvikle seg.
Når det gjelder tennis, følte jeg meg konkurransedyktig, jeg følte ikke at jeg hadde mistet slagkraft. Alle disse månedene var vanskelige, men jeg kjempet. Jeg følte meg i stand til å komme tilbake til konkurranse, men jeg klarte ikke å bevege meg på banen like godt som før.
Etter OL dro jeg hjem og sa til meg selv at det var over. Det ga ikke lenger noen mening å spille, jeg følte meg ikke i posisjon til å komme tilbake til mitt beste nivå med alle disse fysiske problemene », forklarte Nadal.
