Opelka vender tilbake til Newport: "Det er herlig å være tilbake".

Vi hadde glemt ham en stund. Reily Opelka, rangert som nummer 17 i verden i 2022, har nettopp vendt tilbake til konkurranse, to år etter sin siste kamp på hovedbanen.

Etter å ha gjennomgått en hofte- og håndleddsoperasjon har den amerikanske giganten gjort et strålende comeback. Han trengte tre sett for å vinne på gressbanen i Newport, men vant til slutt over franskmannen Constant Lestienne (6-1, 2-6, 7-6).

Opelka la ikke skjul på sin glede da han ble intervjuet på banen, selv om han innrømmet at han følte seg mindre komfortabel enn vanlig i serven, som er hans viktigste våpen: "Det var veldig gøy. Det tok meg en stund å få hodet rundt visse ting. Det som var rart var at returen min var på plass helt fra starten av, mens serven min ikke var det.

Så forsvant returen, tjenesten kom tilbake, og jeg fullførte der jeg slapp. Det er deilig å være tilbake. Det føles som om det har gått over to år (23 måneder for å være nøyaktig).

Så ja, det var godt å komme tilbake til mitt nivå. Jeg holder fortsatt på å orientere meg og prøver å forstå alt. Men ja, det er flott å være tilbake."

Når det er sagt, slo amerikaneren likevel 16 ess og vant 90 prosent av poengene sine på første ball. I neste runde møter han den regjerende mesteren og toppseedede Adrian Mannarino.