Sabalenka etter finaletapet i Australian Open: - Jeg skal komme sterkere tilbake og gjøre mitt beste neste år.

Aryna Sabalenka var bare et hårsbredd fra å vinne Australian Open for tredje gang på rad.

Hviterusseren, som er rangert som nummer 1 i verden, tapte finalen mot Madison Keys (6-3, 2-6, 7-5) og gikk glipp av muligheten til å bli den første spilleren til å vinne Australian Open tre ganger på rad siden Martina Hingis på slutten av 1990-tallet.

Til tross for skuffelsen over nederlaget, foretrakk Sabalenka å smile da hun mottok trofeet.

"Gratulerer til Madison. For en turnering du har hatt! Du kjempet som en løvinne for å vinne dette trofeet. Du spilte fabelaktig tennis.

Godt gjort til deg og laget ditt. Det er velfortjent, og nå kan dere nyte feiringen. Jeg vil takke alle som gjør turneringen mulig hvert år.

Takk til alle som har gjort oppholdet mitt i Melbourne så hyggelig, og jeg føler meg virkelig, virkelig hjemme her.

Og selv om jeg ikke vant tittelen i år, kommer jeg til å komme sterkere tilbake og gjøre mitt beste neste år.

Takk for at dere har kommet, det har vært to utrolige uker. Jeg liker virkelig å spille foran dere.

Dere er fantastiske mennesker, og jeg takker dere fra bunnen av hjertet. Når det gjelder laget mitt, takk for all hjelpen dere har gitt meg i løpet av disse to ukene. Trenger jeg virkelig å si noe til dem?

Uansett, som alltid er det din feil. Jeg hater deg, og jeg vil ikke se deg på en uke! Men mer seriøst, takk for alt du gjør for meg.

Jeg tror vi har gjort vårt beste. Men i dag spilte Madison fantastisk. Det var ikke mye jeg kunne gjøre i den kampen.

Neste gang jeg møter Madison, skal jeg spille bedre tennis, sier Sabalenka.