Sabalenka før WTA-finalene: «Djokovic ga meg råd»

På tampen av oppkjøringen til WTA-finalene i Riyadh (1.–8. november) avslørte Aryna Sabalenka hvilket råd Novak Djokovic har gitt henne.

Verdenseneren, som ofte oppfattes som vulkansk på banen, forteller at hun nærmer seg store mesterskap med større ro nå. Og bak denne utviklingen ligger et råd fra rekordholderen i Grand Slam-titler: Novak Djokovic.

«Han lærte meg å holde hodet kaldt og se alt fra et utvendig perspektiv, både på og utenfor banen. Å være i stand til å sette seg ned og observere, som om du ser på din egen situasjon gjennom noen andres øyne. Det er den beste leksepengen han har gitt meg.

I disse finalene var problemet ikke teknisk, men emosjonelt. Jeg skjønte at å miste kontrollen ikke hjalp meg med å vinne. Man må vite hvordan man uttrykker følelsene sine, ja, men ikke la dem ta overhånd.»

Sabalenka har ikke overlatt noe til tilfeldighetene. Siden seieren i New York har hun valgt å skåne kropp og sjel: kun én opptreden i Wuhan (semifinale) før hun helliget seg fullt og helt til WTA-finalene, der kun sesongens åtte beste kjemper.

Hun starter søndag 2. november mot Jasmine Paolini, som hun leder 5–2 i innbyrdes oppgjør.