Video – Dagen Nadal «lukket sirkelen» etter sin siste kamp i Davis Cup
En enorm champion og levende legende i tennis, Rafael Nadal har preget sportens historie i tjue år. Vinner av 22 Grand Slam-titler (hvorav 14 på Roland Garros), spanjolen har også utmerket seg for sitt land.
Han vant nemlig olympisk gullmedalje i singel i 2008 i Beijing og i double i 2016 i Rio sammen med Marc Lopez, men han har også vunnet Davis Cup fem ganger (2004, 2008, 2009, 2011 og 2019).
Det var for øvrig i denne konkurransen at majorcaneren spilte sin siste kamp i sin imponerende karriere i november 2024, hjemme i Malaga. En måned tidligere hadde den tidligere verdenseneren kunngjort at han ville legge opp etter Final 8 som fant sted i Andalucía.
Dessuten hadde David Ferrer besluttet å stille ham fra første singelkamp i kvartfinalen mot Botic van de Zandschulp. Dessverre for ham og det spanske publikummet som hadde kommet i stort antall for å se sin idol spille en siste gang, ble det ikke noen seier.
Overfor en solid nederlandsk motstander, som allerede hadde slått Carlos Alcaraz i andre runde av US Open noen uker tidligere, manglet spanjolen raskt krefter, han som ikke hadde spilt en eneste offisiell konkurransekamp siden OL i Paris.
Til slutt vant van de Zandschulp (6-4, 6-4 på 1 time og 50 minutter), og Nederland eliminerte deretter Spania, og banet seg vei til sin første finale i konkurransen.
Alcaraz og Granollers tapte i double i den avgjørende kampen, noe som betydde at dette offisielt var Nadals siste opptreden i karrieren, 23 år etter hans debut som profesjonell i 2001. Under en pressekonferanse etter nederlaget snakket Nadal om sine første skritt i konkurransen.
«Jeg tapte min første kamp i Davis Cup, og jeg tapte også den siste. Sirkelen er lukket», sa spanjolen. Hans første møte i konkurransen fant nettopp sted i første runde av 2004-utgaven mot den tsjekkiske spilleren Jiri Novak (7-6, 6-3, 7-6).
Et nederlag som ikke ville få innvirkning for den unge Rafa, som var 17 år på den tiden, siden Spania vant Davis Cup det året. Nadal slo da Andy Roddick i finalen, og hans land triumferte til slutt med 3 seire mot 2, noe som gjorde at den iberiske nasjonen vant Davis Cup for andre gang i sin historie, fire år etter den første.
Men i 2000 var kongen av grus ikke der, og dette året 2004 markerte begynnelsen på en vakker kjærlighetshistorie mellom Nadal og Davis Cup, som strakte seg til 2019, året for La Roja siste triumf i konkurransen.
