Gracheva utslått i første runde av Parks i Miami til tross for matchball
Bare noen dager etter slutten av Indian Wells, får ikke tennisfans tid til å puste. Nå er det tid for den andre store turneringen i Sunshine Double, og denne tirsdagen 18. mars markerer starten på kampene i første runde i damesingleturneringen.
Første kamp på hovedbanen tidlig på ettermiddagen var mellom franske Varvara Gracheva, rangert som nummer 65 i verden, og Alycia Parks, rangert som nummer 59 på WTA-rankingen, i en kamp som lovet å bli jevn. Under en vakker floridiansk sol håpet Gracheva på å få en god start og nå andre runde.
Innledningen av kampen gikk faktisk i Grachevas favør, da hun raskt vant første sett, før hun også tok ledelsen i andre sett. Kvartfinalisten fra forrige Roland-Garros-turnering serverte for matchen og ledet til og med 6-3, 5-3, 30-0. Men spenningen tok overhånd, og Parks klarte å komme tilbake og bryte serve.
Varvara Gracheva kjempet imot og klarte å få en matchball på neste returspill, men Parks reddet den, og deretter begynte en hard kamp. Det ble til slutt tie-break som avgjorde andre sett, og Parks, nådeløs, tapte ikke et eneste poeng i tie-breaken og utlignet til ett sett hver.
På det tidspunktet visste ikke Gracheva det ennå, men hun hadde nettopp gitt fra seg sjansen. Med en sterk serve (13 aces gjennom hele kampen) fant Parks til slutt løsningen.
På sin andre matchball vant den 24 år gamle amerikaneren (3-6, 7-6, 6-3 på 2 timer og 19 minutter) og kvalifiserte seg til andre runde, hvor hun vil møte Leylah Fernandez. Gracheva fortsetter derimot sitt kompliserte år med syv tap på elleve kamper så langt.
