I Lyon advarer Mpetshi Perricard publikum: "Hvis jeg hører en eneste 'Bublik', forlater jeg denne byen".

Giovanni Mpetshi Perricard har en imponerende 2024-sesong. Han var rangert som nummer 205 i verden i januar, og forbereder seg på å bryte seg inn blant de 100 beste i verden med en minimumsrangering på 94. plass på mandag. Han har allerede vunnet tre Challenger-turneringer i år (Nottingham, Morelos, Acapulco), og fortsetter å blomstre. Nå er han tilbake på fransk jord, og han har en rekke gode resultater. Han var kvartfinalist i Bordeaux i forrige uke, og utnyttet tiden i Lyon til å briljere. Etter å ha slått Sonego i første runde, dro han fordel av at Nishioka trakk seg, før han slo Gaston i kvartfinalen (6-4, 4-6, 6-3).

Da franskmannen ble spurt om prestasjonen med å bryte seg inn blant de 100 beste, ville han ikke la seg rive med: "Jeg tror jeg er blant de 100 beste. Jeg har ikke engang regnet på det. Jeg bryr meg egentlig ikke om rankingen. [Det er et stadium. Det er ikke et mål for meg. Nei, målet mitt var som sagt å vinne en ATP-turnering, en 500, en 250, en 1000. Men ja, det er bare ett steg blant mange."

Etter å ha kvalifisert seg til sin første semifinale i hovedturneringen, ønsker den 2,03 meter høye spilleren å drømme høyere. Han er den siste franske representanten som er invitert av arrangørene, og nå står han i fokus for Lyon-publikummets håp. Når turneringen går inn i sitt siste år, ville det vært en flott historie. Før han kan håpe på å løfte trofeet, må han imidlertid gjøre litt av en bragd, for i neste runde venter verdens nummer 19: Alexander Bublik.

Mpetshi Perricard er klar over utfordringen som venter ham, og håper å dra nytte av kasakhstanerens svakheter på grus, men også og fremfor alt av den folkelige støtten. Han smilte og advarte publikum: "Det føles godt å ha publikum i ryggen! Men ikke alle sto bak meg i dag (mot Hugo Gaston i kvartfinalen). Jeg håper at dere alle støtter meg i morgen (mot Bublik)! Hvis jeg hører ett eneste "Bublik", forlater jeg denne byen (smiler).