Basavareddy, fra dataforsker til wild card i Australian Open

Fredag spiller Nishesh Basavareddy semifinale mot Monfils i ATP 250-turneringen i Auckland, før han spiller i Australian Open, der han har fått et wild card.

Amerikaneren har ikke hatt en helt vanlig karriere som tennisspiller. Han har spilt svært lite Future- og juniortennis.

Han studerte datavitenskap ved Stanford University.

Men i en alder av 19 år måtte han velge mellom å fullføre studiene eller å bli profesjonell tennisspiller.

Basavareddy valgte den gule ballen og forklarer valget slik: "Jeg tenkte mye på det, men jeg visste at det å spille i Jeddah (i ATP Next Gen Finals) og få et wildcard til Australian Open ville gjøre avgjørelsen veldig enkel.

Vissheten om at jeg var nær topp 100 og at jeg kunne spille i de store turneringene, fikk meg til å bli profesjonell, selv om det ikke var lett å legge Stanford-laget (collegetennis) bak meg.

Jeg snakket med agenten min, Stanford-trenerne og Rajeev Ram, som hjalp meg med å forstå hva man må forberede seg på når man blir profesjonell.

De gode resultatene på Challenger-nivå etter US Open fikk meg til å innse at jeg kunne prestere på det nivået uke etter uke.

Jeg så at spillet mitt hadde en konstant utvikling gjennom hele året.

Mens jeg er på touren, kan jeg ikke studere fordi Stanford ikke tillater nettkurs. Men når karrieren min er over, kommer jeg definitivt tilbake for å fullføre graden min, jeg har omtrent 15 måneder igjen.

Å bli proff er et stort skritt fremover, men jeg vet at jeg fortsatt har sikkerhetsnettet fra universitetet.

Det er faktisk en av grunnene til at jeg gikk på Stanford: Jeg har alltid det der, enten det gjelder etter karrieren eller hvis jeg ønsker å satse på noe annet enn tennis.

For øyeblikket føler jeg meg spent på touren, ikke engstelig.

Amerikaneren møter Novak Djokovic i første runde av Australian Open.